Bevittnar vi slutet på en av de främsta karriärerna någonsin i MMA? Med 15 år i sporten, otaliga beundransvärda insatser, samt vinster över några av sportens största hinner tiden sakta men säkert ikapp den brasilianska hjälten Antonio Rodrigo Nogueira, som något motvilligt inom en snar framtid kan tvingas se slutet på den unika karriären.
UFC:s vd Dana White har fått nog. Efter den brutala knocken mot Roy Nelson (20-9) i huvudmatchen på UFC Fight Night 40 föregående helg uppgav White nyligen att han, utav respekt för den brasilianska legendaren, inte vill se Antonio Rodrigo Nogueira (34-9) i oktagonen igen.
”Out of respect for Nogueira, I didn’t want to say anything until he said something publicly,” berättade han nyligen för FOX Sports. ”Then he came out and said he wants to fight Frank Mir. I don’t want to see Nogueira fight ever again. He should retire.”
37-åringen förlorade även matchen innan den mot Nelson, mot landsmannen Fabricio Werdum (17-5), och ”Minotauro” har, av förståeliga skäl, inte varit sig lik i sina senaste framträdanden. Efter 43 professionella matcher, varav 34 vinster, är det inte konstigt att kroppen säger ifrån. Om Nogueira tillslut skulle välja att hänga upp handskarna har han en extraordinär karriär att se tillbaks på, med bland andra världsmästartitlar i både Pride och UFC, något som White är väl medveten om.
”He is a war horse,” fortsatte vd:n. ”That guy has been in — just the battles in PRIDE he’s been in — let alone the fights that he’s fought in the UFC. He’s one of the most respected fighters in the world by other fighters, let alone by fans. And I like him very much, too, so I wanted to give him the opportunity to say something first. And now I’m going to say, ’Big Nog, I love you, but I’d love you to never fight again.'”
