UFC har presenterat nio matcher till galan i Doha den 21 november. Jiri Prochazka möter obesegrade Navajo Stirling, Aljamain Sterling ställs mot Kevin Vallejos och Brian Ortega tar sig an Dan Hooker. För Prochazka blir återkomsten särskilt laddad: mannen som står i vägen tillbaka tränar med mästaren som knockade honom i april.
Två tidigare UFC-mästare får möta fighters på väg upp när organisationen återvänder till Qatar. Tisdagens presentation ger galan både välkända namn och matcher där nya utmanare kan flytta fram sina positioner. Utöver Prochazka och Sterling finns bland andra Jared Cannonier, Kyoji Horiguchi och Amir Albazi bland de presenterade namnen.
Prochazka får huvudmatchen, men ingen enkel väg tillbaka efter sin senaste titelförlust. Navajo Stirling har vunnit samtliga elva proffsmatcher och kommer från tre raka avslut under 2026. Den senaste segern tog han mot Jan Blachowicz, en annan man som har burit UFC:s bälte i lätt tungvikt.
Prochazkas återkomst börjar i april
När Carlos Ulberg skadade knät under titelmatchen på UFC 327 verkade Prochazka ha fått ett avgörande övertag. Motståndaren hade svårt att röra sig, och möjligheten att återta mästartiteln låg framför tjecken. Ändå slutade matchen med att Ulberg knockade honom i första ronden.
– Det här är en av mitt livs största läxor, sade Prochazka efteråt, enligt MMA Fighting.
Prochazka beskrev hur medlidande med den skadade motståndaren hade påverkat hans agerande. Han ansåg att han hade släppt ifrån sig en match som han borde ha vunnit. I ett senare uttalande på Instagram bad han om möjligheten att göra om mötet:
– Jag skulle vilja ha en returmatch.
Mästarens lagkamrat väntar
Ulberg avvisade förklaringen när han intervjuades av Yahoo Sports efter titelvinsten. Enligt mästaren hade Prochazka tvekat av helt andra skäl. Hans svar, återgivet av MMA Fighting, lämnade knappast utrymme för försoning:
– Det var rädsla. Det var ingen barmhärtighet.
Han avfärdade också Prochazkas önskemål: ”Han får absolut ingen returmatch.” Det beskedet gav Ulberg i april. Den match som nu har presenterats innebär att Prochazka först måste hantera ännu en fighter från City Kickboxing, där Stirling och Ulberg är lagkamrater.
Kopplingen till gymmet ger återkomsten en extra dimension. Stirlings träningsmiljö har redan erfarenhet av att förbereda sig för Prochazka och hans svårlästa attacker. Det garanterar ingen upprepning av aprilresultatet, men innebär att den tidigare mästaren möter ett lag som nyligen har studerat honom inför en titelmatch.
Stirling jagar nästa stora namn
Stirling har byggt sitt UFC-facit till sex segrar utan förlust. Under året har Bruno Lopes, Ion Cutelaba och Blachowicz fallit för hans slag. Genom att besegra Blachowicz tog han steget från lovande nykomling till en fighter med en seger över en tidigare mästare.
Inför Cutelaba-matchen i juni beskrev Stirling för UFC vad han ville åstadkomma. Han ville etablera sig på nästa nivå och visa att han höll på att bli en titelutmanare. En del av ambitionen formulerade han så här:
– Visa alla att jag är här för att stanna.
Mot Prochazka väntar dock en svit som ingen hittills har brutit. Tjecken är obesegrad i UFC-matcher utan ett bälte på spel; organisationens enda fighters som har slagit honom är Alex Pereira, två gånger, och Ulberg. Stirling kan alltså bli den förste att besegra honom utanför titelmatcherna.
Inför mötet med Ulberg talade Prochazka själv om behovet av att utveckla sin prestation. Till UFC uttryckte han målet:
– Jag skulle vilja visa en mycket mer professionell insats än någonsin tidigare.
Den ambitionen följer med till Doha. Prochazka behöver åter göra sin oförutsägbarhet till ett övertag mot en motståndare som har hittat avsluten allt oftare. För Stirling kan en andra seger över en tidigare mästare göra det betydligt svårare att hålla honom utanför diskussionen om divisionens främsta utmanare.
Sterling och Ortega ger kortet ytterligare tyngd
Aljamain Sterling får en motsvarande uppgift i fjädervikt mot Kevin Vallejos. Den tidigare bantamviktsmästarens erfarenhet ställs mot ett växande namn som får chansen att ta en tung merit. Matchningen ger Qatar-kortet ännu ett möte där en etablerad fighter behöver försvara sin position mot någon som vill förbi.
I lättvikt återkommer Brian Ortega efter att ett skärsår över ögat stoppade hans planerade match mot Renato Moicano. Nu väntar Dan Hooker, som själv söker revansch efter knockoutförlusten mot Salahdine Parnasse tidigare i september. För båda blir mötet en möjlighet att förändra riktningen efter ett bakslag.
Bland övriga matcher finns Almabayev–Horiguchi och Albazi–Costa i flugvikt samt Cannonier–Aliskerov i mellanvikt. Nio presenterade möten ger Doha-galan en tydlig stomme. Längst upp står Prochazka, med en ny motståndare framför sig och den senaste titelförlusten fortfarande som utgångspunkt för vägen tillbaka.
| Viktklass (kg) | Match |
|---|---|
| Lätt tungvikt – 93,0 kg | Jiri Prochazka vs. Navajo Stirling (huvudmatch) |
| Fjädervikt – 65,8 kg | Aljamain Sterling vs. Kevin Vallejos |
| Lättvikt – 70,3 kg | Dan Hooker vs. Brian Ortega |
| Flugvikt – 56,7 kg | Asu Almabayev vs. Kyoji Horiguchi |
| Mellanvikt – 83,9 kg | Jared Cannonier vs. Ikram Aliskerov |
| Bantamvikt – 61,2 kg | Aleksandre Topuria vs. Santiago Luna |
| Tungvikt – 120,2 kg | Shamil Gaziev vs. Tallison Teixeira |
| Flugvikt – 56,7 kg | Amir Albazi vs. Alessandro Costa |
| Weltervikt – 77,1 kg | Jake Matthews vs. Tahir Abdullayev |
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
