Flugviktsmästaren kritiseras ofta för sin ”tråkiga” fighting-stil och sitt ”dåliga” underhållningsvärde. Men oavsett vad fansen tycker kommer Demetirious Johnson fortsätta drivas av viljan att vinna snarare än att tjäna sig en hacka.
Efter matchen mot Ian McCall där han med nöd och näppe knep vinsten gjorde Demetrious Johnson ett val – hjärnan går före musklerna. Tidigt i karriären hittade Johnson balansen mellan att ta de nödvändiga riskerna men samtidigt hålla disciplinen att inte gå överstyr. Strategin fungerade ända fram tills han nästan förlorade flugviktsdebuten mot McCall för tre år sedan. Mighty Mouse hade kommit till en punkt i karriären där han övervägde valen att antingen stå framför en fighter och utväxla slag tills någon faller eller ta den taktiska vägen och fightas så smart och effektivt som möjligt för att säkra vinsten.
Bristen på taktik var vad som nästan kostade honom matchen mot McCall och med hjälp av huvudtränaren Matt Hume insåg Johnson vikten av att fightas med huvudet snarare än egot. Han berättar om upplevelserna i Joe Rogans podcast,
One time I just brawled it out and said, ‘I’m going to just fucking go, let my hands go and take shots and give shots.’ I had fucking vertigo (after) and was like, ‘What the fuck were you doing?’, Matt goes, ‘You’re gifted; you can switch from aspects of martial arts without missing a beat. That is your gift. Your gift is that you’re fast and not many people hit you. That’s what you have.’
I was like ’Fuck, you’re right’ and that’s what I’ve been doing ever since. That’s why you have not seen me do that yet.
Sedan beslutet att fightas smart har Johnsons karriär gått spikrakt uppåt och med ett matchfacit på 11-1-1 i UFC, varav nio raka vinster, råder det ingen tvekan om att Johnson hittat nyckeln till sin framgång. Trots att han vinner Fight of The Night- och Performance of The Night-bonusar vid nästan varje match, ifrågasätter fansen Johnsons stil och kritiserar honom för bristande underhållningsvärde. Men för flugmästaren finns det ingen summa i världen som gör det värt att återgå till sin gamla slagsmåls-stil och samtidigt riskera permanenta skador,
There’s not enough money in the world for me to risk my brain damage, I know I’m fighting right now and people are like, ‘Well why the fuck are you fighting (then)?’ That’s why Matt Hume will look at me (and tell me to be smart).
När Johnson medverkade i podcasten påpekade han också att det inte finns någon specifik fallskärm för pensionerade fighters och att detta också är en av anledningarna till varför han fightas smart. Johnson passar samtidigt på att uppmana den kommande generationen fighters att tänka efter och agera efter sin egen kropps bästa,
You need a fucking safety net in this sport, I tell all the kids who are like, ‘I want to be just like you’ to be better than me. Go to college, get an education and don’t try to put yourself in a boat to where this is all you have to do.
