Kubanen har imponerat stort sedan ankomsten till UFC och frågan är om han inte har vad som krävs för att nå toppen av den väldigt tuffa mellanviktsklassen.
Det är inte bara att han vinner som är imponerande, det är hur han vinner. Yoel Romero (9-1) är förmodligen en av UFC:s mest atletiska fighters, en av dess absolut bästa brottare och besitter ett minst sagt unikt rörelsemönster. Lägg därtill en fysik hämtad ur en actionfilm och stor kraft i både slagen och sparkarna – vem kan egentligen stoppa 38-åringen?
Lyoto Machida (22-6) hoppas att det blir han. De två möts inatt i huvudmatchen på UFC Fight Night 70 i Hollywood, Florida och det är ett mycket intressant möte vi har att se fram emot. Medan brasilianaren kommer från den tuffa förlusten mot Luke Rockhold (14-2) för blott 70 dagar sedan (!) kommer Romero å sin sida tillbaka från en skada som berövade oss på en osannolikt häftig match kubanen och Ronaldo ”Jacare” Souza (22-3) emellan. Det var på UFC on FOX 15 som båda dessa matcher var tänkta att äga rum – den som avgick med den mest imponerande vinsten skulle bli nästa man att utmana Chris Weidman (13-0) om bältet då mästaren själv besegrade Vitor Belfort (24-11) dryga månaden efter galan.
Vissa matcher är helt enkelt inte menade att hända, åtminstone inte till en början och Chris Camozzi (21-10) hoppade in som offerlamm för Jacare. Nu ser situationen däremot ut att kanske, bara kanske lösa sig på allra bästa sätt. Låt mig förklara:
Rockhold utmanar som känt Weidman härnäst och då mästaren senast tävlade i slutet av maj och utmanaren månaden dessförinnan kan vi uppskatta titelmatchen att landa någon gång tidigt i höst. Säg att Romero tar sig förbi Machida. Jacare tävlade senast även han i slutet av april och brasilianaren har gjort det mer än tydligt att han anser sig förtjänt av en titelchans. Att sitta och vänta på att mästaren ska bli ledig är troligen inte ett alternativ – vad passar bättre än att återigen boka Jacare mot Romero sent under sommaren (för oss optimister) alternativt tidigt under hösten? Den faller perfekt i tiden gentemot Weidmans försvar mot Rockhold och vips så har UFC inte bara mellanviktsklassens kanske häftigaste matchning att bjuda på utan även nästa utmanare redo.
Nu till frågan – har Romero vad som krävs för att ta sig hela vägen fram till bältet? Att inte bara besegra Machida, en av sportens främsta fortfarande aktiva legender, utan även Jacare, en av mellanviktsklassens absolut läskigaste fighters? Och för att ta det steget längre, hur skulle det gå mot Weidman? En sak som är säker är att mästaren inte precis skulle ha det lätt att ta ner en brottare av Romeros kaliber. Flerfaldig olympier, vinster över några av sportens absolut bästa någonsin, för att inte nämna hans spektakulära striking.. Visst känns mellanviktsklassen på många sätt och vis som UFC:s just nu mest intressanta?
