Domare är ofta mittpunkten av diskussioner efter MMA-galor, främst i form av felaktiga beslut. En som dock inte är van att befinna sig i en sådan situation är veterandomaren Herb Dean, som på senare tid fått utstå en hel del kritik efter två ifrågasatta insatser inom loppet av 21 dagar. Under gårdagen valde Dean själv att ge sin egen version historien.
Herb Dean är en av de få domare som fått mer beröm än kritik i karriären. UFC:s vd Dana White, som inte precis är känd för att hålla tillbaks i sin kritik mot domare, har bland annat kallat honom för sportens främsta i sitt fält och han figurerar allt som oftast i de största matcherna. Trots detta är han inte mer än en människa och alla gör misstag. Så även Dean, som under två av sina senaste framträdanden, båda titelmatcher i UFC, stått för vad många anser vara för horribla beslut. Det första kom i huvudmatchen på UFC 169, där Urijah Faber (30-7) utmanade bantamviktsmästaren Renan Barao (32-1) om dennes titel, där Dean tillsynes var för snabb med att räkna ut ”the California kid”, då han bröt matchen i första ronden. Under gårdagens upplaga av ”The MMA Hour” valde domaren att tala ut om situationen.
”One thing that I do have to say is I believe that Faber had something left, and it’s unfortunate that he didn’t. I want fighters to be able to leave everything out there on the table. As far as how I came to that decision, he had already taken three shots, he had been hurt badly. When Barao was doing his thing where he was trying to look up at me, he actually was taking his posture off Urijah a little bit. So I moved in to check in on Urijah, you know, like OK, he’s kind of taking his posture off of him, and he’s not responding to that. And what I did, a tool that’s been very helpful to me over the years, I tell the fighters to fight back, show me something, and based on that response, is how I made my decision…. He attempted to show me that he was fine by raising a thumb. My position was a good position, but I was not in a correct position to see his thumb. I did not see that thumb. I can’t expect him to know exactly where I am at all times.”
Den andra ifrågasatta situationen kom 21 dagar senare, då damernas bantamviktsmästare Ronda Rousey (9-0) mötte vad man trodde skulle bli hennes tuffaste utmaning hittills, i den forne olympiska brottaren Sara McMann (7-1), på UFC 170. Matchen fick dock även den ett abrupt avslut, då Dean valde att bryta det hela efter lite mer än en minut, efter ett kroppsslag som fått McMann att falla till marken. Trots att hon tillsynes lyckades återhämta sig och aktivt skydda sig själv, var det alltså inte nog i domarens ögon.
”Absolutely. She took the shot, and as far as with her posture, when she falls, she turns away from her opponent, hands out and holds her injury — not blocking, but holds. There’s a difference. Ronda is on the other side of her, shots are going to be coming from the sides. I could see if she had protected her body, but she held, which means that she’s in a lot of pain. Usually when I see fighters hold something, often, something’s broken. She’s in no position to be defending herself.”
Dana White var en av många kritiska röster som efter UFC 169 riktade kritik åt Deans håll. En ovan situation för veteranen, som dock inte ser det som oväntat.
”I think that it’s part of my job, that I am going to be criticized. I think that I was very lucky to be the darling of mixed martial arts officials … it felt kind of strange. But, I know that part of my job is to make decisions that a lot of times, people aren’t going to be happy with.”
