Dricus du Plessis håller inte tillbaka efter Khamzat Chimaevs första förlust i karriären. Efter nederlaget mot Sean Strickland på UFC 328 har diskussionerna främst kretsat kring Chimaevs svåra viktkapning. Flera personer i hans närhet har hävdat att den tunga nedbantningen förstörde hans prestation i titelmatchen. Men du Plessis köper inte förklaringen överhuvudtaget.
UFC-stjärnan rasar efter titelmatchen: ”Det finns inga ursäkter”
I en längre intervju med Fight Forecast går sydafrikanen till hård attack mot det han beskriver som ännu en ursäkt efter en stor förlust.
– ”Jag tycker hela den här viktkapningsursäkten är löjlig, om jag ska vara ärlig”, säger du Plessis.
”Tolv pounds? Det är rookie numbers”
Snacket kring Chimaevs viktnedgång exploderade redan under invägningsveckan. Fans reagerade på hans kroppsspråk och utmattade framtoning under den officiella invägningen inför matchen mot Strickland.
Efteråt hävdade både Chimaevs bror Artur och träningspartnern Arman Tsarukyan att mellanviktmästaren hade genomgått en extrem viktkapning. Tsarukyan uppgav bland annat att Chimaev tappade omkring tolv pounds under det sista dygnet före invägningen.
Det imponerar inte på du Plessis.
– ”Tsarukyan sa att han gick ner tolv pounds på 24 timmar. Det är rookie numbers. Tolv pounds på ett dygn är inte så illa. Jag har definitivt gjort mer än så.”
Du Plessis menar att siffran i sig inte säger särskilt mycket.
– ”Folk pratar om att han tappade 46 pounds totalt under campet, men det spelar ingen roll. Det enda som betyder något är det sista dygnet före invägningen.”
”Var mer disciplinerad”
Samtidigt är du Plessis tydlig med att han vet exakt hur brutal en dålig viktkapning kan vara. Han säger själv att han upplevt flera tunga cuts under karriären — men att det aldrig får bli en förklaring efteråt.
– ”Ja, ibland har jag också haft dåliga viktkapningar. Alla fighters som kapar vikt har varit med om att man vaknar dagen efter och känner sig helt förstörd.”
Han fortsätter:
– ”Ett enda kilo kan göra enorm skillnad för hur kroppen känns. Men man går inte ut efteråt och säger att man förlorade på grund av det.”
Enligt den tidigare mästaren handlar allt ytterst om ansvar.
– ”Om du vill byta viktklass, gör det då. Men att skylla på en dålig viktkapning är som att säga att man förlorade för att man inte var i form. Det är ditt eget ansvar. Var mer disciplinerad så blir viktkapningen enklare.”
Du Plessis avslutade resonemanget med det kanske hårdaste citatet i hela intervjun:
– ”När du kliver in i oktagonen finns det inga ursäkter.”
Sågar split decision-domen
Själva matchen blev en dramatisk femrondare där Chimaev öppnade starkt med dominant grappling i första ronden. Men ju längre fighten gick, desto mer tog Strickland över med sin press, volym och defensiva brottning.
Trots det jämna slutet blev du Plessis förvånad över att en av domarna faktiskt gav segern till Chimaev.
– ”Det galna är att folk säger att det var ett rån. Jag kan inte förstå att det ens blev split decision.”
Sydafrikanen menar att matchbilden var ganska tydlig.
– ”Det var väldigt klart: tre ronder till Strickland och två till Khamzat. Det var allt. Det var en fantastisk fight.”
Du Plessis tror samtidigt att Strickland visade något många tvivlade på inför titelmatchen — att han kunde hantera Chimaevs brottning över 25 minuter.
– ”Strickland gjorde det de flesta inte trodde att han kunde göra. Efter att ha mött båda två vet jag hur bra de är. Men Strickland var bättre allround i den här fighten.”
”Han förtjänar ingen returmatch”
Förlusten mot Strickland var Chimaevs första nederlag som professionell MMA-fighter efter 16 raka segrar. Kort efter galan avslöjade Dana White att Chimaev överväger en flytt upp till lätt tungvikt.
Samtidigt har Chimaevs team också öppnat för en omedelbar returmatch mot Strickland.
Det tycker du Plessis vore fel beslut.
– ”Han förtjänar definitivt ingen rematch eftersom han inte har några titelförsvar. Noll. Det rättfärdigar inte en returmatch överhuvudtaget.”
Trots den hårda kritiken tror du Plessis fortfarande att Chimaev kan komma tillbaka starkare.
– ”Det här kommer gå åt ett av två håll. Antingen knäcker det honom, eller så motiverar det honom att utveckla hela sitt MMA-game.”
Han pekar särskilt på hur sporten förändrats de senaste åren.
– ”Brottarna har varit så dominanta så länge att alla andra nu börjar komma ikapp.”
Samtidigt är han osäker på om Chimaev själv ens vet vad nästa steg blir.
– ”Med Khamzat säger han en sak ena dagen och något annat nästa dag. Han säger till Dana att han ska upp till 205 pounds, men sedan vill han ha en rematch direkt efteråt. Det ska bli väldigt intressant att se vad han gör härnäst.”
Forumet: Har du Plessis rätt om Chimaev?
Tycker ni att fighters använder viktkapningar som en för enkel förklaring efter stora förluster? Eller underskattas effekten av extrema cuts inför femrondersmatcher på elitnivå?
Och vad tycker ni att Chimaev ska göra nu — stanna i mellanvikt eller flytta upp till lätt tungvikt?
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
