Arman Tsarukyan är nu officiellt en del av UFC:s mest omtalade gala någonsin. Efter UFC 328 bekräftade Dana White att lättviktaren är backupfighter till stormötet mellan Ilia Topuria och Justin Gaethje på White House-kortet – samtidigt som UFC-bossen kallade galan för organisationens största event genom tiderna.
UFC:s planerade gala vid Vita huset fortsätter att växa till något historiskt.
Dana bekräftar Armans roll
Efter UFC 328 kom nu den tydligaste bekräftelsen hittills kring Arman Tsarukyans roll på superkortet. Under presskonferensen efter galan nämnde en reporter att Tsarukyan ska vara backupfighter till den potentiella drabbningen mellan Ilia Topuria och Justin Gaethje.
Dana White motsade inte uppgifterna – och gjorde samtidigt klart att Tsarukyan fortfarande tillhör toppen av divisionen.
– “Ja, han har alltid varit en contender. Han skulle egentligen ha fightats om titeln.”
UFC-bossen fortsatte:
– “Ja, han är en contender.”
Kommentaren stärker bilden av att Tsarukyan fortfarande är mycket nära en titelmatch trots den turbulenta perioden runt lättviktsdivisionen.
Arman: “Om något händer ringer de mig först”
Tidigare under veckan berättade Tsarukyan själv om backup-rollen i en intervju från Jackson Media House.
– “Det är bekräftat, men jag har inte skrivit kontraktet än.”
Armeniern avslöjade samtidigt att han redan tränar fullt inför uppdraget.
– “Jag är redan på diet.”
Tsarukyan gjorde också klart att han räknar med att vara första alternativet om något händer med huvudmatchen.
– “Det suger alltid att vara backup. Men om något händer kommer de ringa mig först.”
Att vara backupfighter till en gala av den här storleken innebär samtidigt extrema krav. Tsarukyan måste hålla sig redo för flera olika scenarier och motståndare samtidigt.
– “Du tänker på båda killarna i stället för bara en.”
Dana White: “Största eventet vi någonsin gjort”
Under presskonferensen efter UFC 328 beskrev Dana White White House-galan som den största satsningen i UFC:s historia.
– “Det kommer bli den största galan vi någonsin gjort.”
White gick ännu längre när han jämförde galan med UFC 328:s redan rekordstarka siffror.
– “White House-galan kommer blåsa det här ur vattnet.”
Enligt UFC-chefen väntar organisationens största publiksiffror någonsin.
– “Det blir det största eventet vi någonsin gjort – och det kommer inte ens vara nära.”
Att Tsarukyan nu placerats som backupfighter till galans största matcher visar samtidigt hur högt UFC fortfarande värderar honom efter den missade titelmatchen tidigare i år.
Tsarukyan väljer Topuria före Gaethje
Under intervjun fick Tsarukyan också frågor om både Justin Gaethje och Ilia Topuria – två namn som länge kopplats ihop med honom i UFC:s lättviktsdivision.
När han fick välja vem han helst vill möta kom svaret direkt.
– “Ilia.”
Anledningen är att Tsarukyan inte tycker att en seger över Gaethje skulle ge samma status längre.
– “Om du slår Justin kommer folk bara säga att han är gammal och färdig.”
Om Topuria var analysen betydligt mer kylig.
– “Han har bra boxning och bra calf kicks. Det är allt.”
Kommentarerna lär skapa stora reaktioner bland fansen, särskilt eftersom Topuria under den senaste tiden vuxit fram som en av UFC:s största stjärnor.
UFC placerar Arman mitt i titelbilden igen
Trots att Tsarukyan tidigare tappade sin chans till titelmatch verkar UFC fortfarande se honom som en av divisionens absolut viktigaste namn framåt.
Dana Whites ord under presskonferensen signalerar tydligt att armeniern fortfarande är en central del av planerna kring lättviktstiteln.
Samtidigt innebär backup-rollen att Tsarukyan potentiellt bara är en skada eller inställd match från att plötsligt stå i huvudmatchen på UFC:s mest uppmärksammade gala någonsin.
Och med tanke på hur aggressivt UFC marknadsför White House-kortet skulle ett sent inhopp kunna förändra hela hans karriär över en natt.
Tycker du Arman Tsarukyan underskattar Ilia Topuria – eller är han rätt man som backup till UFC:s största gala någonsin? Diskutera gärna i forumet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
