Justin Gaethje står utan motståndare efter att Dan Hooker dragit sig ur deras planerade match på UFC 313 den 8 mars. Hooker meddelade att en handskada tvingade honom att avstå från fighten, vilket är ett stort bakslag för galan.
Både Hooker och Gaethje är kända för sina intensiva och underhållande matcher, vilket gör detta avhopp extra tungt för fansen. Ännu är det oklart om UFC planerar att boka om fighten vid ett senare tillfälle eller om de istället hittar en ny motståndare till Gaethje.
Fem potentiella ersättare för Justin Gaethje
Flera toppnamn i lättviktsdivisionen har redan visat intresse för att hoppa in, och här är fem möjliga ersättare som kan rädda matchen.
1. Rafael Fiziev
Rafael Fiziev var den första fightern att öppet utmana Gaethje efter Hookers avhopp. Han och Gaethje möttes tidigare på UFC 286, där Gaethje tog hem segern via majoritetsdomslut. Fiziev har aktivt sökt nya utmaningar efter att en skada tvingade honom bort från buren under 2023. Om UFC vill boka en match med personlig rivalitet och hög actiongaranti, är en rematch mellan Fiziev och Gaethje ett utmärkt alternativ.
Let’s run it back @Justin_Gaethje https://t.co/keha1XhI5r pic.twitter.com/iYVS3JiDm7
— Rafael “Ataman” Fiziev (@RafaelFiziev) February 25, 2025
2. Dustin Poirier
Dustin Poirier har antytt att han närmar sig slutet på sin karriär och planerar att avsluta med en sista match i juli eller augusti – helst i New Orleans. Men innan dess vore det en perfekt möjlighet att avsluta sin trilogi mot Justin Gaethje. De två har en vinst var efter att Gaethje kvitterade deras rivalitet genom att knocka Poirier i första ronden på UFC 291, där han tog hem BMF-bältet.
En tredje match mellan dessa två garanterar fyrverkerier i buren.
3. Ilia Topuria
Ett alternativ som skulle skapa stor uppståndelse är Ilia Topuria, den tidigare fjäderviktsmästaren. För bara en vecka sedan bekräftade UFC att Topuria lämnar fjäderviktstiteln bakom sig och flyttar upp till lättviktsdivisionen. Med en obesegrad record och ett rykte som en av de mest explosiva talangerna i sporten, kan en fight mot Gaethje ge honom ett perfekt tillfälle att bevisa sig i den nya viktklassen innan en eventuell titelchans mot Islam Makhachev.
4. Mateusz Gamrot
Mateusz Gamrot, som senast besegrade Rafael Fiziev, har även han lagt sitt namn i leken. Han vann en delad domslutsseger mot Dan Hooker och rankas som nummer åtta i lättviktsdivisionen. En match mot Gaethje skulle ge honom en enorm chans att klättra närmare en titelchans, även om den kanske inte skapar lika mycket buzz som några av de andra alternativen.
Hooker out , I’m ready to go @Justin_Geathje ? 2 weeks no matter !! @ufc @espn
— Mateusz Gamrot (@gamer_mma) February 25, 2025
My fight with Hooker was very close and he got lucky with the judges. Time to fix it and prove it !! @Justin_Gaethje @ufc @espn @MMAJunkie
— Mateusz Gamrot (@gamer_mma) February 25, 2025
5. Charles Oliveira
Charles Oliveira återvände till vinstkolumnen på UFC 309 genom att besegra Michael Chandler. Trots sin höga ranking behöver han dock ytterligare en seger för att få en ny titelchans. ”Do Bronx” har redan besegrat Gaethje en gång, då han submittade honom på UFC 274, men en rematch skulle ge lättviktsdivisionen en ny spännande match. Dessutom skulle hans namn tillföra extra stjärnglans till ett event som redan har Alex Pereira i huvudmatchen.
Att hitta en ny motståndare till Justin Gaethje borde inte vara ett problem. Om UFC lyckas säkra en ersättare i tid, kan fansen fortfarande räkna med en actionfylld fight den 8 mars.
