Quebec City blir skådeplatsen för finalen av The Ultimate Fighter: Nations som äger rum imorgon kväll. Turneringsvinnare ska utses och två mellanviktare med ont om goda saker att säga om varandra får äntligen göra upp i oktagonen. Redaktionstipset för huvudkortet finner ni nedan.
Mellanvikt: #5 Michael Bisping vs. Tim Kennedy #8
Allt skitsnack och hype inför matchen åt sidan, detta är en tilltalande match i mellanvikt. Brittiske Michael Bisping gör sin återkomst efter en lång period borta från buren där han vårdade en ögonskada, Tim Kennedy kommer i sin tur från den mest explosiva vinsten han säkrat på flera år. Många glömmer dock att han inledde karriären med flera knockoutvinster.
Bisping har sakta men säkert förbättrat sin brottning och grappling, även om det främst är i försvarssyfte. Trots att Kennedy kommer från en knockoutvinst så är Bisping en mer erfaren, rutinerad och meriterad striker som bör vinna om matchen hålls stående.
Får Kennedy ner Bisping kan han utan tvekan orsaka problem för engelsmannen, men frågan är om han lyckas hålla kvar ”The Count” på marken.
Kennedy kämpar på starkt och satsar allt, men Bispings rörlighet kombinerat med träffsäker striking leder till seger.
Vinnare: Michael Bisping via domslut
Weltervikt: Patrick Cote vs. Kyle Noke
Med tanke på att det inte gick särskilt bra för australiensarna på serien så lär deras coach Kyle Noke vilja få ut sin frustration på motståndarcoachen Patrick Cote.
Bägge kommer från vinster och har gått ungefär lika många matcher i MMA. Stående så lär dock Cote ha en knapp fördel, trots att Noke senaste knockade Charlie Brenneman. Noke är en duktig grappler och han lär ha en fördel på marken, frågan är om hans brottning räcker till för att få ner kanadensaren. Funkar det inte så kommer det troligtvis bli en svår kväll för Noke. Australiensaren har utan tvekan blivit bättre stående och har en chans att ta hem det, men ingen stor chans.
Kanadensarna slog australiensarna relativt ensidigt i serien, coachmatchen lär spegla det på vissa sätt.
Vinnare: Patrick Cote via teknisk knockout, rond 2
Final i mellanvikt: Sheldon Westcott vs. Elias Theodorou
I mellanviktsfinalen ställs Sheldon Westcott mot obesegrade Elias Theodorou. Bägge är relativt allsidiga fighters men det finns en risk för att Westscott är en något vassare grappler. Oavsett så är de jämnt matchade och det blir en intressant final.
Jag misstänker att Theodorou blir mer dominant desto längre matchen går men användning av rörelse och snabbhet.
Vinnare: Elias Theodorou via domslut
Final i weltervikt: Chad Laprise vs. Olivier Aubin-Mercier
Chad Laprise och Olivier Aubin-Mercier för upp i welterviktsfinalen. I praktiken kan det mycket väl bli en striker vs grappler-match. Aubin-Mercier är en väldigt duktig grappler som säkrat alla sina vinster på submission. Med det sagt så är Laprise något mer erfaren gällande matcher i större organisationer och mot mer meriterat motstånd. I slutändan ser jag den erfarenheten som en avgörande faktor, så länge han lyckas hålla det på fötterna.
Vinnare: Chad Laprise via knockout, rond 2
Fjädervikt: #6 Dustin Poirier vs. Akira Corassani
Det hade varit naivt att bortse från faktumet att detta är en svår match för svenske Akira Corassani, men han har så mycket mer att vinna än förlora. Dustin Poirer är en topprankad fighter med stark grappling och striking som ständigt förbättras. Corassani kommer från tre raka vinster, dock var den senaste vinsten på diskvalificering.
Vad behöver Corassani göra för att vinna? Överraska på fötterna och sedan variera med nertagnignar lär vara en bra plan. Det kommer nog bli väldigt svårt att avsluta Poirer, men som vi såg i exempelvis matchen mot Jonathan Brookins så har han en tendens att lämna sig öppen för attacker och nertagningar, även om han tål det. Även mot Cub Swanson så hade Poirer stundvis sämre försvar än väntat på grund av hur han slänger sig in i matcherna. Publikvänligt men inte alltid den bästa taktiken.
Oavsett hur mycket han tål så kommer dominanta positioner leda till poängseger, något som Corassani lär kunna göra. Visst har han oddsen emot sig, men han har hittills alltid hittat ett sätt att vinna i UFC, förhoppningsvis fortsätter den sviten.
Vinnare: Akira Corassani via domslut
Hur tippar du huvudkortet?
