Rivaliteten som aldrig blev av

Francis Ngannou har satt punkt för diskussionen om en potentiell match mot Jon Jones. Under flera år har MMA-fans drömt om en kamp mellan de två. Ngannou blev en av UFC:s mest fruktade tungviktare under sin tid i organisationen mellan 2015 och 2022. Samtidigt har Jon Jones varit synonym med dominans i lätt tungvikt men haft ambitioner att ta sig an tungviktsdivisionen. När Ngannou lämnade UFC för PFL 2023, fortsatte spekulationerna om en match.

I en intervju med Seconds Out hyllade Ngannou Jones prestation mot Stipe Miocic vid UFC 309, men gjorde klart att han är färdig med att spekulera kring ett möte mellan de två.

“Det har gått fyra år som jag sagt samma sak. Jag är förvirrad över att folk fortfarande frågar,” sa Ngannou. “Det är inte mitt problem längre. Om det händer, ja. Om inte, skit samma.”

En kamp som aldrig materialiserades

När både Ngannou och Jones var kontrakterade med UFC, diskuterades ett möte mellan dem som en potentiell superfight. Dock hindrades matchen av bland annat ekonomiska oenigheter. Dana White och Jones hade offentliga meningsskiljaktigheter om Jones löneanspråk för en match mot Ngannou. White antydde att Jones undvek Ngannou, något som Jones själv senare dementerade.

Sedan Ngannou lämnade UFC har han fokuserat på boxning och återvänt till MMA. Han mötte bjässar som Tyson Fury och Anthony Joshua i boxningsringen och besegrade nyligen Renan Ferreira i en MMA-match i oktober. Trots framgångarna har han visat svalt intresse för en returmatch mot Joshua efter förlusten men är fast besluten att möta Fury igen efter deras jämna kamp.

Boxningsäventyren och nya utmaningar

Ngannou reflekterade över sina erfarenheter i boxningen och ifrågasatte rättvisan kring matchen mot Joshua. Han pekade på en rad störande omständigheter inför matchen som påverkat hans prestation.

“Jag var i omklädningsrummet i nästan fyra timmar, vilket aldrig händer. Veckan i sin helhet kändes inte rätt,” sa Ngannou.

Även om en returmatch mot Joshua inte är utesluten, är Ngannou främst intresserad av ett nytt möte med Fury. Han planerar att använda samma strategi som tidigare, men med justeringar för ett bättre resultat.

“Jag kommer försöka göra samma sak, men bättre,” avslutade Ngannou.

Ngannous framtid i både MMA och boxning är fortsatt fylld av möjligheter, men en match mot Jon Jones tycks alltmer osannolik.