Det har varit en tid av drama och ovisshet, men nu är det ändå dags. Tretton matcher, ett överraskande main event, sju svenskar och ovanliga många matcher som förväntas bli stående krig i ett utsålt Globen. Det må saknas en Gustafsson, men det finns mycket kvar att glädjas över.
LTV: Gegard Mousasi (33-3-2) vs. Ilir Latifi (7-2)
Rocky kommer till Globen när en av världens högst rankade fighters i lätt tungvikt tar sig an den lokale favoriten Latifi. Inhoppare med fyra dagas varsel är sensationellt i en huvudmatch och det blir även första gången som UFC har ett main event med två debutanter i en etablerad viktlass. För att vara en match där så mycket gick fel på vägen, är slutresultatet fascinerande av sina egna anledningar.
Latifis erbjudande om att ersätta Gustafsson är lika delar mod och opportunism. Malmöiten tillhörde skaran av topprankade svenskar som inte erbjudits plats i UFC, men fick en unik chans att debutera i oktagonen. Då är det svårt att tacka nej. Samtidigt är det ett risktagande som inte ska underskattas. Inte för liv och lem, Latifi är stryktålig som få, men för rykte och karriär. Ställd mot en fruktad toppfighter som Mousasi, finns det en uppenbar risk att lyftkranen från Rosengård faller pladask på hemmaplan. Men chansen till mirakel och bejublad succé kunde heller inte vara större.
Mousasi är en av de mest kompletta och renodlade fighters som finns i sporten. Armenierns game har passerat gränsen för normala tekniska analyser och uppnått ett tillstånd av flow som inte kan förklaras så lätt. Den stående arsenalen är av världsklass, grapplingen sagolik och brottningen inte långt efter, men inget av det gör ”The dreamcatchers” verkliga superkrafter rättvisa. Mousasi har ett avslappnat självförtroende och en enastående blick som erbjuder öppningar ingen annan skulle se. Som den ryggliggande sparken som sövde ”Jacare”, eller den våldsamma ground’n’pound som knockade ”Babalu”, eller den lekande enkla 30-sekunderstrypningen av Jake O’Brien. Mousasi har en imponerande resumé av utklassningar mot toppnamn, ett kvitto på den unika intuition som drömfångaren besitter.
Den enda uppenbara svagheten hos Mousasi, och samtidigt den bästa chansen för Latifi, är att den forne Dreammästarens självsäkra lugn stundtals är lite för lugnt. Mot den nedtagningsstarke Muhammed Lawal, gav Mousasi bort alldeles för mycket initiativ och positioner i väntan på lägen som aldrig kom. En tjurrusande Latifi som pressar, tar ner och aktar sig för lås på backen, hade kunnat sno tillräckligt med poäng och ronder för att segra. Men erbjuder Latifi samma distans och tempo som Jorge Oliveira fick på Superior Challenge 8 förra året, kommer Mousasis prickskytte ha julafton.
LV: Ross Pearson (14-6) vs. Ryan Couture (6-1)
Thaiboxande brittisk hårding möter sonen till en UFC-legendar. Couture junior har mycket att bevisa och står inför en prestigefull fight med familjens heder på spel.
Läs en ingående analys av matchen här
TV: Matt Mitrione (5-2) vs. Phil DeFries (9-2)
Galans tyngsta gossar illustrerar en kontrast av stilar. En storvuxen men lättfotad slugger i Mitrione och en brittisk grappler i DeFries. En vill stå och en vill ner enligt klassisk modell.
Läs en ingående analys av matchen här
BV: Brad Pickett (22-7) vs. Mike Easton (13-2)
Boxande brittisk publikfriare möter muskulös jänkare som förlitar sig på hårda sparkar och offensivt driv. En fight som förväntas stå ut som en av kvällens bästa.
Läs en ingående analys av matchen här
FV: Diego Brandao (15-8) vs. Pablo Garza (12-3)
Kortvuxen hormonbomb med mord i blicken möter långlemmad, experimentell tekniker som är huvudet längre. Ingen kan förutspå hur den kalkylen utvecklar sig men alla tror att det blir åka av.
Läs en ingående analys av matchen här
FV: Akira Corassani (10-3) vs. Robbie Peralta (16-3)
Sveriges man i buren Corassani gillar att stå upp och svinga läder, men det är precis vad boxaren Peralta gör bäst. Blir det strategisk försiktighet från svensken, eller ett friskt vågat heroiskt anfall?
Läs en ingående analys av matchen här
LV: Reza Madadi (12-3) vs. Michael Johnson (12-7)
Två brottare, en svensk och en amerikan. Liknande stilar och styrkor. Främsta skillnaden är ålder och erfarenhet, där Madadi representerar den äldre generationen. Ungdomligare muskler men mindre rutin hos Johnson.
Läs en ingående analys av matchen här
MV: Tor Troeng (15-4-1) vs. Adam Cella (4-0)
Dokusåpadeltagare med svensk medverkan. Kolugne Troeng ställer upp stabilt game och utmärkt grappling mot den spontane och aggressive kickboxaren Cella.
Läs en ingående analys av matchen här
WV: Chris Spång (5-1) vs. Adlan Amagov (11-2-1)
Dubbel debut av importer från Strikeforce. Svenske Spång gillar att sprida kärlek och utdela skallebank, en kombination som han nu äntligen kan ta med sig till en svensk hemmapublik. Amagov sprider mest bara smärta och aggressioner på alla nivåer och förväntas anfalla utan tveksamheter med sina knogar, skenben och nedtagningar.
Läs en ingående analys av matchen här
FV: Marcus Brimage (6-1) vs. Conor McGregor (12-2)
Mer brawl, som det verkar. Verklighetens svar på Mickey från Snatch gör sin efterlängtade debut i UFC. McGregor delar ut knockar med ett leende och spexande upptåg, aldrig en tråkig fight med den irländske sluggern. Brimage är likvärdigt skicklig på fötterna och välkomnar slagväxling.
Läs en ingående analys av matchen här
WV: Benny Alloway (12-3) vs. Ryan LaFlare (7-0)
Askungesagan om bartendern som slutade supa och blev fighter är ännu inte slut. Allt talar emot att Alloway skulle lyckas, men ändå fortsätter australiensaren att vinna. Denna gång väntar en rejäl utmaning i den fysiskt imponerande, hårdhänte och obesegrade debutanten LaFlare.
Läs en ingående analys av matchen här
MV: Michael Kuiper (12-1) vs. Tom Lawlor (8-5)
Brottarclownen Lawlor vet att det här kan vara ödesmatchen som avgör framtiden i UFC. Samma framtidsutsikter kan gälla för den vilt svingande judokan Kuiper.
Läs en ingående analys av matchen här
WV: Papy Abedi (8-2) vs. Besam Yousef (8-1)
Sverige mot Sverige. Spännande, beklagligt och dramatiskt på samma gång. UFC har bara plats för en av dem. Det måste tyvärr finnas en förlorare i den här matchen, men å andra sidan är det en hemmaseger vem som än vinner.
Läs en ingående analys av matchen här
