Brasilianaren vägrar släppa titeln med blicken och sträcker sig aningen långt för att ta vara på varje liten möjlighet att tävla om mellanviktsbältet.
Redan innan Chris Weidman (12-0) drog sig ur försvaret mot Vitor Belfort (24-10), tänkt att äga rum i början av december, var Ronaldo Souza (21-3) mer än redo att hoppa in som ersättare för landsmannen. ”Jacare” är inte den enda som tvivlar på att Belfort faktiskt dyker upp vid matchdags, kanske främst som följd av en utdragen TRT-härva, och uttryckte således hopp om att agera reserv vid behov. Då försvaret nyligen sköts upp till februari nästa år, efter att Weidman skadat handen, tror managern Gilberto Faria att även Souza ställer om och jobbar mot att vara matchredo i tid till spektaklet.
”I haven’t talked to Jacare about it yet, but my position, as his manager, is that we will wait until February. That’s good because Jacare will have more time to recover, take some time off with his family before he returns to war,” berättade managern för MMAFighting.com. ”Our plan hasn’t changed much. We will be ready to replace Belfort, in case something happens to him, and fight Weidman. If Vitor fights, we will get another fight quickly and be ready to fight the champion, whoever wins between Weidman and Vitor, in four or six months.”
Brasilianaren har inte förlorat sedan ankomsten till UFC, och med fyra vinster anser han sig alltså värdig en chans på Weidmans titel. Enligt Faria är man dock alltså mer än villiga att acceptera ytterligare en motståndare innan titelmatchen blir ett faktum, i det fall att mötet Belfort och Weidman emellan faktiskt blir av. ”Jacare” lyckades i sitt senaste framträdande strypa ut Gegard Mousasi (35-5) i början av månaden.
