Johan Fredrik Furuly från Norge fick i slutet av september något som många av oss bara kan drömma om. Han vann en resa med alla utgifter betalda, svit på en lyxhotell, biljetter cageside vid oktagonen men framför allt så fick han kliva in i oktagonen efter matchen mellan Jon Jones och Vitor Belfort och sätta bältet runt midjan på vinnaren.
Hur kommer det sig att du fick den här möjligheten?
– Ultimate Poker, som ägs av Fertitta-bröderna, hade en kampanj där vinnaren av en pokerturnering fick en resa till UFC 152 (ursprungligen för UFC 151, som ställdes in) för två personer, berättar Furuly för MMAnytt. Det ingick biljetter i affärsklass, en svit på lyxhotell, pengar, och jag fick följa med bakom kulisserna för invägningarna, delta i en pokerturnering med UFC-fighters Brendan Schaub och Rory MacDonald. Jag fick sedan även platser vid buren på galan, träffa Dana White under evenemanget och naturligtvis äran av att ge mästarbältet till vinnare av Jones vs. Belfort.
Furuly har varit intresserad av MMA i cirka två år nu, och följer sporten på nära håll. Samtidigt är han väldigt intresserad av att spela poker. Så när turneringen, med det stora priset, dök upp så fanns det ingen återvändo. Men under dessa två år så hade han ännu inte hunnit med att se någon gala live.
– Jag blev fantastiskt mottagen av både Ultimate Poker och UFC-personalen, berättar Furuly för MMAnytt. Det var jättekul att träffa Dana, massor av UFC-fighters, ringflickor, och så vidare. Detta var den första gången jag såg UFC live och upplevelsen kunde inte varit bättre. När underkortet pågick satt jag precis vid buren där Dana sitter, med headset där jag hörde Goldberg och Rogan som kommenterade, och under huvudkortet satt jag i raden bakom buren, nära Royce Gracie och Ronda Rousey. Jag har spelat poker i sju år och har spelat ett antal större turneringar, men denna resa var i en klass för sig.
Höjdpunkten för resan var när Furuly efter en fantastisk kväll med upplevelser fick möjligheten att kliva in i oktagonen, för att göra det han blev influgen för att göra – Sätta bältet runt vinnarens midja.
– Det fanns så många stora upplevelser, men det var definitivt något speciellt att gå in oktagonen och sätta bältet runt midjan på Jones. Jag var väldigt nervös först, men när jag gick in i buren var jag lugn och kunde njuta av det fullt ut. Jag har fortfarande svårt att inse hur otroligt det var att uppleva detta. Det var en upplevelse som jag aldrig kommer att glömma.
