The Ultimate Fighter 18-vinnaren Julianna Pena (6-2) återvände under gårdagens UFC Fight Night 63 till oktagonen för första gången på mer än ett år. Som om inte den snabba TKO-vinsten hon kammade hem var nog fick hon även ta emot en av de ”Performance of the Night”-bonusar som delades ut efter galan, något som blev känslosamt för henne.
Igår kväll gick UFC Fight Night 63: Mendes vs. Lamas av stapeln, som bjöd på en hel del fina prestationer. En av de som imponerade under kvällen var vinnaren av den 18:e säsongen av The Ultimate Fighter, Julianna Pena, som lyckades slå ut ryskan Milana Dudieva (11-4) i den första ronden på galans huvudkort.
Pena har sedan hon vann säsongen ansetts vara någon att hålla ögonen på i kvinnornas bantamviktsdivision och hon är för tillfället rankad på trettonde plats på UFC:s rankinglista. Matchen mot Dudieva var dock hennes blott andra match för UFC, då hon efter finalen skadade sitt knä allvarligt.
”I’m going to start crying”
Av förståeliga skäl var det oerhört skönt för henne att äntligen vara tillbaka och lyckas vinna så pass dominant. När det dessutom i samband med presskonferensen efter galan meddelades att hon var en av de som tilldelades varsin bonus på $50,000 dollar tog känslorna över för henne.
“I don’t want to talk about it because I’m going to start crying. That’s the best thing that’s ever happened to me. It really is. It’s surreal. It feels like a blur – it really does,“ sa hon med gråten i halsen.
”It’s extremely emotional for me”
Hon fortsatte sedan med att förklara att hon är mycket tacksam över att få mottaga bonusen då hon verkligen behövde den, och att hon känner att hon ofta setts förbi tidigare vad gäller bonusar.
“It’s extremely emotional for me. When I was on ‘The Ultimate Fighter,’ I finished everyone on that show. And then at the end of the season, the fans got to vote on who they think could get the bonuses. I didn’t get ‘Submission of the Season”, I didn’t get ‘Fight of the Season’, I didn’t get any bonuses on that.
When I fought at the [TUF 18] finale, Gray Maynard and Nate Diaz stole my knockout money of the night, so I didn’t get that. I feel like I’m never getting bonused, and that’s my fault for being out for a year. But it’s just a blessing, so much, and over-emotions are flowing through me right now because I really needed it. I just want to thank Dana White and Sean Shelby and Lorenzo Fertitta and Frank Fertitta III for getting me that bonus. What a blessing to be working for the UFC and representing this company. I’m really honored.”
Skönt att vara tillbaka
Avslutningsvis uttryckte Pena en stor glädje över att få vara tillbaka, och menar att det nu gäller att behålla positiva tankar och tron på sig själv.
“I’m just happy to be here, and I’m pumped to get back in the cage. It’s been a really long and grueling road this last year and a half trying to get my knee back to where it was. Now that I’m here, I’ve got to stay positive and I’ve got to believe in myself – and I most certainly do.”
Vem vill ni se Julianna Pena möta härnäst och hur långt tror ni hon kan gå i damernas bantamviktsdivision?
