På UFC 319 ska Khamzat Chimaev äntligen gå sin första titelfight. På galan, som går av stapeln i United Center i Chicago, ska Chimaev utmana den regerande mästaren Dricus du Plessis om mellanviktsbältet.
Khamzat Chimaev utmanar om bältet på UFC 319
Chimaev är bara veckor från sin första titelfight i UFC. Fightern från Tjetjenien har i flera år varit ett av de mest intressanta ansiktena i UFC och nu ska han äntligen gå sin första titelfight. Den kommande titelfighten mot Dricus du Plessis på UFC 319 är ett stort test för Chimaev. I sin senaste match dominerade han Whittaker och hittade avslutet via rear naked choke redan i den första minutern. Oavsett om han vinner titelfighten mot “DDP” eller inte så måste man säga att han har kommit långt på sin resa från krigets Tjetjenien.
Föddes samma år som det första Tjetjenienkriget
Föddes endast månader innan det första Tjetjenienkriget bröt ut
“Borz” (Chimaevs fightnamn) föddes i Tjetjenien år 1994, samma år som det första Tjetjenienkriget bröt ut. I december 1994 utbröt våldsamma konflikter mellan Ryssland och rebeller från den ryska republiken Tjetjenien. De mest våldsamma och tunga konflikterna var i huvudstaden i Tjetjenien, Groznyj, inte långt ifrån Chimaevs hemort. I en tidigare intervju med ESPN har Chimaev berättat att han inte har speciellt många minnen från tiden, men att det kriget var påtagligt.
– Jag kommer ihåg att många bilar och militärer kom till vårt hus och genomsökte det. Det var normalt för oss på den tiden. Du ser saker varje dag som blir normalt om du är ett barn. Jag förstod senare att det var i mitt land det var krig, sade Chimaev.
Början på en karriär inom kampsport
I den region av världen där Tjetjenien ligger är det inte ovanligt att unga pojkar börjar träna brottning i mycket tidig ålder. Chimaev började träna när han var sex år gammal. Inledningsvis var han dock betydligt mindre än sina motståndare vilket betydde att han behövde kompensera för sin avsaknad av storlek och styrka med en enorm vilja och teknik. Chimaev utvecklades och tävlingsmoment blev viktigare och viktigare för honom att vinna, vilket hans bror Arthur berättade i samma intervju med ESPN.
– Om det var en fight, ett problem, hanterade han det tills det var över. Han kommer att gå hela vägen, han har varit så sedan barndomen, sade Arthur.
Resan från Tjetjenien till Sverige
Efter att hans bror Arthur flyttat till Sverige år 2012 dröjde det endast ett år innan Chimaev, hans mamma, hans syster och hans andra bror, även de packade ner sitt liv och flyttade till landet lagom. Då var Chimaev 19 år gammal. Familjen flyttade runt och bodde i Malmö, Lidköping, och Kalmar. Under tiden började Chimaev arbeta bland annat på ett lager där han packade lastbilar med lådor som skulle ut för leverans. Under tiden fortsatte Chimaev att träna brottning, och år 2017 tog han ett beslut som skulle visa sig bli väldigt lyckosamt.
Allstars Training Center
År 2017 började Chimaev träna MMA på Allstars Training Center i Stockholm. Brottningen var redan på plats, dock hade han ingen större kunskap i de andra delarna av MMA. Chimaev flyttade in i ett förråd i gymbyggnaden och allt fokus han hade lade han ner på träning, tre, fyra gånger om dagen. Efter att ha dominerat den lokala scenen gjorde tränarna på Allstars Training Center ett försök att få in honom i UFC. Inledningsvis hade de ingen lycka i samtalen med UFC’s dåvarande matchmaker Sean Shelby. Så småningom, år 2020, kom chansen Chimaev och hans team hade väntat på.
UFC-karriären fick sin början
I sin debut för UFC strypte han ut John Phillips i den andra ronden. En imponerande debut och endast tio dagar senare var det dags igen. På kort varsel tog han sig an utmaning att slåss mot Rhys McKee, och om UFC var imponerade efter Chimaevs debut så skulle de bli än mer imponerande när han sänkte McKee i den första ronden. UFC och Dana White var lyriska. Två månader senare var det dags igen, denna gång mot Gerald Meerschaert. Om de två första vinsterna var imponerande så var hans KO av Meerschart redan efter 17 sekunder än mer imponerande. Stjärnorna var inom räckhåll för Chimaev. Då stannade karriären av tillfälligt.
Covid-19 och frånvaron
Efter hans tidiga succé drabbades Chimaev, likt många av oss, av Covid-19. I Chimaevs fall blev det dock betydligt värre då han blev väldigt sjuk. I en nyligen genomförd intervju med Chimaevs dåvarande manager Ali Abdelaziz berättade han att Chimaev hostade blod och var i väldigt dåligt skick. Sjukdomen tvingade Chimaev-tåget att stanna av. Efter ett års frånvaro var han tillbaka i oktagonen i oktober 2021 för att slåss mot Li Jingliang. Trots frånvaron och sjukdomen tvingade han sin motståndare att klappa i den första ronden. Sakta men säkert har Chimaev nu jobbat sig tillbaka från den långtidscovid han åkte på. Han är fortsatt obesegrad och har, efter vinsten mot Li, besegrat Gilbert Burns, Kevin Holland, Kamaru Usman och senast Robert Whittaker. Nu är det dags för hans första titelfight.
Den kommande titelfighten på UFC 319
Om nästan exakt en månad är det dags för Chimaev att kliva in i oktagonen för att stå öga mot öga med den regerande mellanviktsmästaren från Sydafrika, du Plessis. Galan går av stapeln den 17 augusti i United Center i Chicago, Illinois. Den regerande mästaren du Plessis försvarar sitt bälte för tredje gången efter att ha vunnit bältet från Israel Adesanya och sedermera försvarat det mot Sean Strickland två gånger om. Nu står han dock inför en annorlunda utmaning i Chimaev. Efter Chimaevs senaste imponerande vinst över Robert Whittaker är den annalkande titelmatchen en extremt spännande tillställning.
Tre snabba frågor och svar
Vart föddes Chimaev?
Svar: Chimaev kom till livet i Tjetjenien den första maj 1994.
Vad har Chimaev för koppling till Sverige?
Svar: Chimaev flyttade med sin familj till Sverige år 2013, ett år efter att hans storebror hade flyttat till landet. Han inledde även sin MMA-karriär på Allstars Training Center i Stockholm.
Vilket land representerar Chimaev när han slåss idag?
Svar: Efter att ha representerat Sverige i MMA bytte han tidigare i år till att representera Förenade arabemiraten. Detta efter att ha flyttat samt blivit medborgare i landet.
View this post on Instagram
Blir Khamzat Chimaev ny mästare i mellanvikt?
Khamzat Chimaev har gjort en lång resa från krigets Tjetjenien till att nu stå inför sin första titelutmaning i UFC. Flera års hårda arbete, blod, svett, och tårar, ska nu testas på högsta nivå. På UFC 319 utmanar Chimaev den regerande mästaren du Plessis om mellanviktsbältet. Tror du att Chimaev löser detta och blir ny mästare i mellanvikt?
