Sean Strickland och Khamzat Chimaev har redan tänt gnistan inför UFC 328. Nu svarar den tidigare mellanviktsmästaren på mästarens hårda ord och avslöjar hur nära han befann sig rivalens gym när kommentaren spreds. När de möts i huvudmatchen den 9 maj i Newark står UFC:s mellanviktstitel på spel – men redan nu har ordkriget tagit fart mellan två av divisionens största profiler.
Strickland: ”Jag var tio minuter från ditt gym”
Konflikten tog ny fart efter att Chimaev i en vlogg kommenterat rivaliteten med Strickland. Där sade mästaren att han inte tänker skada amerikanen mer än nödvändigt i buren, men att situationen skulle vara annorlunda ute på gatan.
Det uttalandet fick Strickland att reagera direkt.
I en video berättar den tidigare mästaren att han samma dag befann sig mycket nära Chimaevs träningsanläggning i Kalifornien. Enligt Strickland visade han dessutom öppet sin position via Instagram under dagen.
– ”Jag brukar inte posta min plats eller var jag befinner mig. Jag gillar inte att lägga ut pins där jag är. Men jag var på Instagram och såg något dumt dyka upp i mitt flöde om Chimaev som sa att han skulle försöka slåss med mig eller döda mig på gatan.”
– ”Broder, jag var typ tio minuter från ditt gym. Jag la upp tags och platser hela dagen på min Instagram.”
– ”Dina grabbar som tränar med dig följer mig. De såg mina stories. Du måste ha vetat var jag var.”
Utspelet ger redan titelmatchen extra laddning flera veckor före galan.
Community: Hur slutar UFC 328?
Är det här genuint hat eller klassisk hajp inför en stormatch? Vem tror du vinner när Chimaev och Strickland möts – och hur slutar matchen? community gärna med din prediction.
Läs mer från dagens topp artiklar:
- Chael Sonnen om Ronda Rousey: ”Jämför dig inte med Jon Jones”
- Johnson och Bisping om Khamzat: ”En varg – ett monster”
- Conor McGregor gör upp med Lobov – betalar miljonbelopp
- RAF 08: Dvalishvili vs. Cejudo – Matchkort och tider
- Nya domarsystemet splittrar svensk MMA – tung kritik mot förbundet
”En del av mig trodde du skulle dyka upp”
Strickland nöjde sig inte där. Han fortsatte med att ifrågasätta om Chimaev verkligen var beredd att följa upp sina ord även utanför kamerorna.
– ”Tio minuter från ditt gym, bro. Jag var förmodligen precis runt hörnet från dig. En del av mig trodde att du skulle dyka upp.”
Det är typiskt Strickland att försöka vinna mentala poäng redan innan matchveckan ens har börjat. Amerikanen har byggt mycket av sin profil på att tala fritt, provocera motståndare och skapa rubriker.
Samtidigt har Chimaev under sin UFC-karriär visat att han sällan påverkas av yttre brus. Den obesegrade mästaren har i stället svarat med dominanta prestationer i buren.
Passningen till Paulo Costa
Strickland passade också på att dra upp Chimaevs tidigare konflikt med Paulo Costa. De två hamnade i ett spänt backstage-bråk inför UFC 294, där flera personer fick gå emellan innan situationen lugnade sig.
– ”Men som vi alla vet med Costa – håll mig tillbaka, håll mig tillbaka.”
Kommentaren är en tydlig pik mot Chimaevs agerande i den uppmärksammade situationen och ytterligare ett försök att ifrågasätta mästarens tuffa image.
Skarpa orden: ”Sista killen du ska hota”
Strickland avslutade sedan med det mest uppmärksammade citatet från hela utspelet – en rak varning till mellanviktsmästaren.
– ”Jag är den sista killen i Amerika du borde hota. Men jag antar att om du inte dyker upp, så dyker du inte upp.”
Den typen av kommentarer har gjort Strickland till en av UFC:s mest omtalade profiler. Oavsett om man uppskattar stilen eller inte lyckas han ofta rikta allt fokus mot sig själv och sina matcher.
En titelmatch med enorm laddning
För Chimaev väntar nu ett av karriärens största test när han ska försvara mellanviktsbältet mot en tidigare mästare med erfarenhet av femrondersmatcher på högsta nivå.
För Strickland handlar det om revansch och möjligheten att återta titeln. Amerikanen har redan visat att han kan besegra favoriter genom sin press, cardio och mentala styrka.
När två så starka personligheter möts räcker det sällan med bara sportsliga argument. Rivaliteten har redan blivit personlig.
UFC 328 känns därför redan nu som en av årets mest laddade galor – och de har fortfarande inte ens klivit in i buren.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
