Chris Weidman lyckades chocka världen två gånger förra året och kommer, med stor sannolikhet, således inte att åtnjuta framtida motståndares underskattning. Den alltid respektfulle Lyoto Machida ser sig dock som överlägsen vad gäller striking inför den annalkande titelmatchen de båda emellan.
Lyoto Machidas (21-4) flytt ner till mellanviktsklassen har sannerligen varit en lyckad sådan. Den sista matchen i lätt-tungviktsklassen gick förlorad, efter ett något kontroversiellt domarbeslut som följde matchen mot Phil Davis (12-1) på UFC 163. Han kom sedan tillbaks, efter viktminskningen, och knockade vännen Mark Munoz (13-4) för att sedan vinna ett domarbeslut mot Gegard Mousasi (34-4) efter en tekniskt fin insats i huvudmatchen på förra månadens UFC Fight Night 36. Efter att Nevadas atletiska nämnd beslutat att förbjuda behandlingen TRT för aktivt tävlande MMA-utövare tog det inte lång tid för UFC att avlägsna Vitor Belfort (24-10) från den planerade titelmatchen mot mellanviktsmästaren Chris Weidman (11-0), i huvudmatchen på UFC 173 den 24 maj. Således fick Machida strax därefter ett samtal som skulle komma att drastiskt ändra hans omedelbara framtid.
”It was a surprise for me, I wasn’t expecting that,” berättade Machida MMAFighting.com. ”I thought I would fight around June or July and got this news. Ed [Soares] called me and said ‘I think they had a problem with Vitor and you’ll have to fight for the title’. I said sure, that’s great. I was already slowly returning to training. I’m still suspended, but I believe I’ll be completely cleared to return to training next week. I’m always active, so it helps my performance.”
Machida har tidigare burit guld, under sin tid som lätt-tungviktare och om han ska göra det igen tror brasilianaren att han måste utnyttja den fördel han anser sig ha gentemot Weidman.
I’ve fought a lot of wrestlers before, and I know Weidman has a good wrestling, but I’m confident on the work I’m developing with my team. I believe in my striking game against Weidman’s wrestling. He’s complete in every aspect of the game, but I’m confident in what I do.”
