När Gerald Meerschaert ser tillbaka på mötet med Khamzat Chimaev är det inte bara knockoutförlusten han minns. I en färsk intervju berättar UFC-veteranen om en privat konfrontation bakom kulisserna, språkförbistringen under presskonferensen och varför han aldrig kände hat inför matchen. Dessutom förklarar han varför så många spelare fruktar att satsa på hans matcher. Samtidigt ger han sin bild av Chimaev som person – och det är mer nyanserat än många tror.
Gerald Meerschaert om Khamzat – “Det var för kärleken till spelet”
Inför mötet med Khamzat Chimaev i september 2020, under UFC Apex i Las Vegas, var hypen enorm. Chimaev hade just kört över två motståndare på kort tid och sågs som en framtida titelutmanare. Samtidigt stod Gerald Meerschaert där som rutinerad grindare med över 40 proffsmatcher. I den nya intervjun avslöjar Meerschaert att de rök ihop redan under fight week, bortom kamerornas räckvidd.
”Vi stod i korridoren och började snacka skit mot varandra. Det var ingen där. I bakhuvudet tänkte jag: det finns inga kameror här. Han gör det här för kärleken till spelet.”
Därefter beskriver han hur Chimaev gick upp i ansiktet på honom, men att tränarna samtidigt uppträdde artigt.
”Hans coacher var supertrevliga. De sa ’trevligt att träffas’. Jag var bara förvirrad.”
Samtidigt understryker Meerschaert att han inte hyser något agg.
”Jag har inget emot Khamzat. Vi slogs. Det är över. Han har gjort det jättebra. All respekt.”
Läs mer på MMAnytt:
- UFC 326: Charles Oliveira i sitt livs form inför BMF-titelmötet mot Max Holloway
- Nate Diaz: ”Jag skulle köra över honom” – öppnar för comeback
- UFC Fight Night Strickland vs Hernandez – Svenska tider och matchkort
- Arlovski besegrar Rothwell – tar BKFC-titeln
- Kaos i oktagonen – ”The Boss” slår till kameran efter matchen
Presskonferensen och språkbarriären
Inför matchen blev deras ordväxling under presskonferensen uppmärksammad. Dock menar Meerschaert att situationen kändes märklig snarare än hetsig. Han förklarar att språkbarriären spelade stor roll. Därför upplevde han att kommunikationen aldrig riktigt flöt.
”Det var så dumt. Det var för mycket språkbarriär. Om han hade avbrutit mig och snackat galen skit hade det varit bättre.”
Han medger dessutom att han själv önskar att han hanterat situationen annorlunda.
”Jag önskar att jag hade skött presskonferensen bättre. Men man lever och lär.”
Trots allt var stämningen mer förvirrad än fientlig. Det bekräftar också bilden av Meerschaert som en fighter som sällan bygger motivation på hat. Istället fokuserar han på prestation och taktik.
Knockouten han inte minns
Matchen på UFC Apex slutade brutalt. Chimaev knockade Meerschaert efter bara 17 sekunder. Ändå minns amerikanen inte själva avslutet.
”Folk frågar hur det var att bli knockad. Jag minns det inte. Jag kom inte till förrän jag satt i omklädningsrummet.”
Han beskriver hur han vaknade upp fullt påklädd och insåg att kvällen inte gått enligt plan.
”Jag tittade på min kompis och sa: ’Jag kom precis tillbaka.’ Mina kläder var på. Det är aldrig ett bra tecken.”
Vidare förklarar han att han accepterade matchen efter en märklig uppladdning. Under pandemin testade han positivt för covid efter en invägning i en annan match. Därefter satt han i karantän och fick kort därefter erbjudandet att möta Chimaev.
”Jag hade inte tränat. Jag behövde pengar. Jag bad om en vecka extra.”
Han betonar dock tydligt att han inte använder det som ursäkt.
”Jag accepterade matchen. Jag trodde att jag kunde vinna.”
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Därför fruktar spelare Gerald Meerschaert
Under intervjun skämtar poddvärdarna om att Meerschaert förstör otaliga parlays. Han erkänner att han fått arga meddelanden från spelare.
”En kille skrev att jag förlorade 500 dollar åt honom. Jag sa: jag förlorade mer än du.”
Samtidigt ligger det en sanning bakom skämten. Meerschaert har gång på gång besegrat hårt hypade prospects. Exempelvis chockade han Edmen Shahbazyan med en submission 2021. Dessutom har han vunnit via avslut i majoriteten av sina UFC-segrar. Han förklarar att erfarenheten ofta fäller avgörandet mot yngre talanger.
”Om du inte knockar mig i första ronden kommer jag göra ditt liv jobbigt i 15 minuter.”
Just därför är han svår att förutse. Antingen blir han avslutad tidigt, eller så vänder han matchbilden helt. Därmed tvekar många spelare inför att inkludera honom i sina system.
Respekt för utvecklingen i divisionen
Trots förlusten mot Chimaev ser Meerschaert hur divisionen fortsätter utvecklas. Han lyfter särskilt hur fighters kombinerar brottning och striking på hög nivå. Han betonar att moderna toppfighters ständigt adderar nya lager i sitt spel. Därför anser han att specialister måste anpassa sig. Samtidigt framhåller han vikten av MMA-anpassad grappling.
”Du måste få dem att vilja göra jiu-jitsu med dig. I MMA kan de bara resa sig och springa.”
Det uttalandet sammanfattar också hans egen karriär. Han började träna MMA vid 19 års ålder och formade sitt grapplingspel för bur, inte för poäng i ren jiu-jitsu.
Framtiden efter Khamzat
Meerschaert är fortfarande aktiv i UFC och siktar på nya matcher under 2026. Han säger själv att han sällan tackar nej till erbjudanden. Samtidigt visar intervjun att mötet med Chimaev inte definierar honom. Tvärtom använder han erfarenheten som en del av sin långa resa i organisationen. Och kanske är det just därför han fortsätter vara relevant. Han är ärlig. Han är farlig på marken. Och han accepterar varje utmaning som kommer.
https://www.youtube.com/watch?v=uMmxhYUwDAg
