Näste skandinav att teckna kontrakt med UFC är den danske welterviktaren Nicolas Dalby, en lovande och obesegrad fighter som tog sig tiden att tala med MMAnytt inför sin efterlängtade UFC-debut.
Att det danska framtidslöftet Nicolas ”Sharpshooter” Dalby (13-0) skulle få UFC-kontrakt var en tidsfråga. Det är de flesta insatta MMA-fans överens om. Obesegrad och med två raka segrar i Europas ledande MMA-organisation och en knockoutseger över Sergei Churilov som kan ses om och om igen talade det mesta för en framtid med världseliten. Precis som de flesta hade anat så fick Dalby slutligen kontrakt med UFC, och även om varken datum eller motståndare är bokad så är förväntningarna höga.
Dalby själv tänkte inte särskilt mycket på att tävla i UFC, och erkänner att det var fansens uppmanande som fick honom att känna att kontraktet låg rätt i tiden.
”Jag vet inte om jag hade några förväntningar till hur lång tid det skulle ta att få ett kontrakt med UFC. Men att döma av andra människors åsikter så det var hög tid att det lyckades”
Att gå från Europas ledande MMA-organisation till den främsta i världen är ett stort steg att ta, det erkänner Dalby. Vad gäller skillnader mellan Cage Warriors och UFC så förväntar Dalby sig mindre uppmärksamhet inledningsvis, men det är något han är villig att stå ut med.
”Jag tror att det kommer bli helt annorlunda. UFC är en gigantisk maskin jämfört med Cage Warriors, så den närhet jag upplevde från CW crewet förväntar jag inte att uppleva i UFC, vilket naturligtvis är förståeligt. Men sedan finns det så många andra fördelar med UFC. Det är i UFC alla de bästa fighters är så jag gläder mig mycket till att testa mig mot MMA eliten. Och då är det också en mycket större plattform än CW som vill ge mer exponering.
Jag hoppas också att jag kommer att få många stora upplevelser med UFC. Det finns potential att resa mer i världen än det skulle vara med CW. Kort sagt: Jag gläder mig sinnessjukt mycket!”
I helhet har han varit nöjd med hur han behandlats av Cage Warriors, en organisation som har ett väldigt gott rykte gällande de aspekterna. För att nå sportens topp krävs dock en runda i världens ledande organisation.
”Det känns väldigt överväldigande att det blir mig som kommer att köra med stafettpinnen efter Kampmann. Jag hade inte ha trott att det skulle vara jag”
Den som står för motståndet i Dalbys UFC-debut är ännu inte annonserad. Det är sällan det går att fråga efter någon speciell i ens debut, men om ”Sharpshooter” själv får välja så siktar han onekligen högt i rankningarna mot en titelutmanare och före detta tillfällig mästare.
”Det finns så många fighters i weltervikt i UFC att det är svårt att välja. Det skulle vara coolt att slåss mot [Carlos] Condit till exempel, men det kommer förmodligen inte att hända inom snart. Jag är i grunden frisk på att möta vem som helst!”
Skulle Dalby vinna sin debut blir det den första danska segern i UFC sedan sommaren 2012 då Martin Kampmann, den första och hittills enda dansken i UFC, besegrade Jake Ellenberger. Kampmann har varit inaktiv sedan 2013 och har ännu inte några uttalade planer om att återvända till oktagonen. Att bli den enda aktiva dansken i UFC och att ensamt representera sitt land i världens främsta MMA-organisation blir därför något som känns både stort, men även överväldigande.
”Det känns väldigt överväldigande att det blir mig som kommer att köra med stafettpinnen efter Kampmann. Jag hade inte trott att det skulle vara jag. Det gläder mig oerhört mycket till att representera Danmark och Rumble Sports i UFC!”
Än idag har ingen lyckats ta sig förbi den okonventionella danske strikern, om han lyckas behålla nollan i förlustkolumnen kan drömmotståndaren Condit mycket väl befinna sig i den burhörnan mittemot Dalby en vacker dag.
