En av de fighters som tävlar på UFC Stockholm 2013 är fjäderviktaren Pablo Garza. Inför hans match mot Diego Brandao tog han sig tiden att tala med MMAnytt om matchen, hans träning och Sverige.
Att säga att Pablo ”The Scarecrow” Garza (12-3) hade press på sig inför sin match mot Mark Hominick på UFC 154: St-Pierre vs Condit är en ren underdrift. Efter två raka vinster i UFC förlorade han sedan två raka, och riskerade att förlora tre raka matcher i UFC vilket ofta innebär att kontraktet klipps. ”The Scarecrow” lyckades dock ta hem ett enhälligt domslut i en spännande och explosiv match framför de kanadensiska fansen, Hominick gick sedan i pension kort därefter. Att bryta förlustsviten och att vinna mot en erfaren fighter som Hominick var både en lättnad och en ära för amerikanen.
”That win was…it meant a lot,” sa Garza till MMAnytt ”People were talking about [how the] loser was probably going to get cut, so I knew I had to perform, otherwise there was going to be a possibility of me losing my job. Also Hominick being of the fighters that I looked up to, and I knew how dangerous he is, so I knew how important it was for me to go out and win.”
Med den vinsten bakom sig; en match som lika gärna hade kunnat vinna ”Fight of the Night”-bonusen om inte Georges St-Pierre och Carlos Condit ställt till med fem ronders krig, kommer Garza att gå sin nästa match på UFC Stockholm 2013. Det är en viktig match för båda fjäderviktare, och kontraktet kan mycket väl stå på spel.
”I mean I can’t afford a loss, so I’ve gotta go in there really hard. But a win over him will definitely…cement my place again at 145”
Garzas fru är från Norge, och han har varit i Skandinavien flera gånger. UFC-galan i Stockholm blir dock hans första besök i vårt avlånga land, något han ser fram emot.
”It’ll be my first time [in Sweden]. I’ve been in Norway a few times, but I’ve never been to Sweden, but I’m very excited to go there.”
Garza ställs mot The Ultimate Fighter säsong 14-vinnaren Diego ”Ceara” Brandao (16-8) den 6:e april i Globen. Brassen har avslutat åtta av sina 15 matcher via T/KO och slåss med en intensitet som är svårslagen i fjäderviktsdivisionen. Brandao har vunnit två av sina tre senaste matcher och kommer senast från en vinst mot Joey Gambino via ett dominant enhälligt domslut på UFC 153.
”Diego is dangerous. He’s also really hard hitting and always fights really hard. But I know that if I can weather the storm at the beginning of the fight I can definitely take over.”
En vinst mot Brandao hade varit stort för Garza, men han tänker först och främst på säkerhet framför prestige då han anser att han inte sitter säkert hos UFC för tillfället. Han går in i matchen mot Brandao med inställningen att han slåss för sitt jobb som UFC-fighter.
”Exactly where it takes me I do not know, but it’ll definitely move me up…I mean I can’t afford a loss, so I’ve gotta go in there really hard. But a win over him will definitely…cement my place again at 145. I just need this win to keep my job, because I don’t think my last fight secured my job.”
Med tanke på alla fighters som UFC har släppt den senaste tiden så känner han sig inte trygg med sin position och det enda han vet om sin situation är att han måste vinna till varje pris.
”They’re cutting fighters that are extremely good, so I don’t think…that I’m secure in my position with the UFC,” säger Garza något besvärat. ”I can’t lose.”
För att slipa på gamla tekniker och bygga upp nya har Garza tränat på American Top Team (ATT) inför matchen, och hoppas på att träningen bär med sig positiva förändringar.
”I’ve actually been training at American Top Team, I kind of changed up my fight camp and headed down here.”
Utöver att vinna på UFC Stockholm 2013 och säkra sitt jobb så satsar Garza på att bli en bättre fighter på alla sätt och vis. Det var något som påverkade hans beslut att tillfälligt lämna hans klubb; The Academy of Combat Arts för att träna med ATT-fighters som Mark Hunt, Thiago Alves och Hector Lombard.
”[My goal this year is] to improve my game all round, just to become a better fighter. That’s why I came down here to American Top Team, there’s so many great fighters down here with a much higher skill level. I just want to keep getting better and keep performing in the UFC.”
Garzas två första matcher i UFC vann han matchbonusar för både galans knockout och submission, vilket är något de flesta UFC-debutanter inte kan skryta om efter endast två matcher i världens största MMA-organisation. Med ett snabbt och våldsamt flygande knä så knockade ”The Scarecrow” Fredson Paixao, och säkrade en flygande triangelsubmission mot WEC-veteranen Yves Jabouin i sitt andra framträdande i oktagonen. Fjäderviktaren tror bestämt att träningslägret och förberedelserna hos ATT kommer att hjälpa honom inför hans nästa match. Fjäderviktsmötet med Brandao tror Garza blir ett publikvänligt krig, då både han och hans motståndare är kända för underhållande prestationer.
”The fight is going to be fireworks, I think it has Fight of the Night potential. We’re both known to put on good fights and I think that it’s going to be a fight that everyone’s going to want to see, for sure.”
***
”I want to thank American Top Team for helping me out for this whole fight camp, my origional team; The Academy of Combat Arts and all my coaches as well.”
Pablo Garza möter Diego Brandao på UFC Stockholm 2013 den 6.e april, vem tror ni vinner?7
