I sin nysläppta självbiografi Rise: Surviving the Fight of My Life öppnar UFC-stjärnan Paige VanZant upp och avslöjar hemska detaljer om sin hårda uppväxt, som bland annat inkluderade en otäck gruppvåldtäkt och efterföljande mobbning.
Det var i gymnasiet som VanZant, då endast 14 år gammal, blev våldtagen av flera pojkar efter en fest – när hon var kraftigt berusad och befann sig i en hjälplös situation.
Läs hur VanZant beskriver våldtäkten med egna ord i utdraget nedan:
Now I’m lying on my back on a bare mattress that’s on the floor, looking up at the ceiling, where hulking shadows move around me in ways I don’t quite understand. I’m being held down, shoulders pinned into submission.
Someone is taking my pants off, and then my underwear. Someone is playing the guitar, its normally sweet sounds the soundtrack of my nightmare.
There is a bustle around me, and then on me, a living massiveness holding me down. There is a constant pressure on my wrists and thighs. I feel a hot breath close to my face, and perspiration on my skin which I can tell isn’t my own.’
“It’s my turn,” says another voice, drunk with equal parts substances and a disconcerting eagerness. They move me around. They change my position. I fail each time I try to resist, my limbs like wet cement on my body, my brain a heavy fog. I am awake and conscious, but my body feels dead. I know what is happening but can do nothing to stop it. I have no voice or choice but to submit and pray that it ends soon.
Försökte ta sitt eget liv – efter mobbningen
Efter våldtäkten började rykten spridas om att VanZant frivilligt haft sex med pojkarna. Då började mobbningen. VanZant, vars födelsenamn är Paige Sletten, började kallas för öknamnet ”Paige Slutton” vilket så småningom fick henne att byta efternamn och en gång kom hon hem för att upptäcka att skolkamraterna hade hängt upp kondomer ”som juldekoration” i träden utanför hennes hus.
Allt detta blev för mycket för VanZant – som försökte ta livet av sig.
I boken skriver hon:
I open the faucet and start swallowing huge batches of pills, following each batch with a giant chug of water, surprising myself with how fast they go down. I do four of five rounds of this until I have swallowed every pill in the bottle.
(…)
I wake up in the shower, covered in chunks of brown, pill-laden vomit.
Vill hjälpa andra utsatta
I boken skriver VanZant också om hur hon åkte dit för rattfylleri och mer eller mindre levde i misär under en stor del av tonåren. Men hon fortsatte fightas – och idag är 24-åringen otroligt framgångsrik med ett lyckligt liv.
Hon är nu en topprankad UFC-stjärna, som även hunnit delta i den stora TV-serien Dancing with the Stars och förlova sig med en man hon älskar.
Nu vill VanZant hjälpa andra som kämpar med liknande hemskheter som hon tvingades göra.
“I had written stuff in high school, and I had written things here and there. It got to the point where it was like, you know, it’s time for me to share it. I guess being on ‘Dancing With The Stars’ and being on all these shows and I kept being asked about it, I guess it was time to just be very transparent. If I was gonna say anything and be open about it, the best way to do it is to write it down in a book and let people read it. So it doesn’t necessarily have to come out of my mouth, but people get to hear my story,” sa VanZant i en intervju med MMA Fighting och fortsatte:
“A huge reason I’m getting the book out is because I want to be an advocate for anti-bullying, I want to be an advocate. That’s the main wave I want to start from this. The hardest thing for me was the bullies. That just really sunk me even lower, that no one was even there for me.”
