Mellanvikslöftet Anhtony Smith har skrivit kontrakt med UFC och förväntas göra sin debut på en obestämd gala i år. Inför debuten har han redan en bra uppfattning om vem han vill möta när han går sin första match i oktagonen.
Sist den unge Anthony ”Lionheart” Smith (17-9) ställdes han mot den meriterade grapplern Roger Gracie på Strikeforce: Marquardt vs Saffiedine, organisationens sista gala. Smith inledde bra och fick in flera kraftiga bensparkar i den första ronden, men blev oavsiktligt petad i ögat av Gracie i slutet av den första ronden. Den händelsen påverkade Smith, och i den andra ronden blev han nertagen , och tvingades klappa ut till en armtriangel.
Trots förlusten blev ”Lionheart” erbjuden ett kontrakt med UFC, och han är redo och förväntansfull inför debuten.
”They transferred my contract over to the UFC about two weeks ago, after I got off the injured list from the [Roger] Gracie fight,” sa 24-åringen till MMAjunkie. ”We talked to Joe Silva, and he’s just looking for a matchup, so we’re just waiting.
”I told him I’m open to any time. It doesn’t really matter to me. I just want a name and a date. It doesn’t matter. I’ll take anything short notice because I’m back to training full-time, so I’ll be ready whenever they need me to be.”
En match som Smith hade önskat är mot den forne Strikeforce-fightern Derek Brunson (10-2), någon som ”Lionheart” inte precis är ett stort fan av. Inte bara det, men Smith är dessutom säker på vinst mot Brunson, som han inte alls är imponerad av. Brunson gjorde sin UFC-debut mot Chris Leben på UFC 155 då han ersatte Karlos Vemola som drog sig ur matchen på grund av en skada. Strikeforce-mellanviktaren brottade ner Leben flera gånger och vann ett enhälligt domslut, något som Leben själv kritiserade då han ansåg att sin motståndares fightingstil var ”tråkig”.
”I’m the worst matchup for [Brunson] he could possibly ever have,” förklarade Smith. ”If it’s meant to be, it’s meant to be. If he gets through Ronny Markes – and I don’t think he will, and I would highly doubt he has a job after that – but if he does, and I get through my first fight, let’s set it up and do it.”
Smith berättade att konflikten med Brunson grundar sig i den sistnämndes attityd och inställning till en eventuell match.
”I feel like he talks down to me when he says those kind of things like, ’Ha, ha. Do you really want a fight with me, bro?’ Yeah, I do. I’ll wreck you. Derek doesn’t do anything that impresses me.”
Skulle det vara så att 24-åringen inte får en match mot Brunson så är han intresserad av en annan fighter som tävlat I Strikeforce; Ed “Short Fuse” Herman (20–9, 1 NC), som ersatte Lorenz Larkin och mötte Ronaldo ”Jacare” Souza på Strikeforces sista gala. Han är även öppen till en match mot den forne Bellator-mästaren Hector ”Lightning” Lombard (32-4-1,1 NC). Till skillnad från matchen mot Brunson så är det inget ont blod mellan Smith och de två sistnämnda UFC-fighters, men snarare matchningar som lockar ”Lionheart” på grund av fightingstilarna.
”I really like the Ed Herman fight,” berättade Smith. ”It’s not anything disrespectful. It’s just I really like Ed Herman’s style. What I really want, I really want someone who wants to actually fight. I want someone that I’m going to be able to showcase my skills and be exciting and do what I love to do. I would love the Hector Lombard fight. If Adlan Amagov isn’t already matched up, I’d love that rematch, too. Honestly, it doesn’t matter to me. I would love to have a fight with anyone that’s willing to put on a show.”
I slutändan så vill Smith helt enkelt tävla och ge allt i buren. Mellanviktaren har aldrig vunnit ett domslut och alla hans vinster har säkrats i antagligen den första eller andra ronden. 24-åringen gjorde sin Strikeforce-debut mot Ben Lagman på Strikeforce Challengers: Voelker vs Bowling III, och vann debuten via knockout tidigt i den andra ronden, åtta på T/KO, åtta genom submission oh en vinst på en ospecifierad metod. Han har dessutom en vinst på triangel choke mot den submissionstarka Lumumba Sayers. Smith har en underhållande fightingstil som han vill fortsätta att använda i oktagonen.
”In order to have those exciting fights, it takes two. If one guy is trying to do his thing and just stay safe, I think everyone knows I live and die by the sword. I’m just there to fight my ass off and do everything I can to make the fans happy. Honestly, I don’t know if I could fight any other way if I had to.”
Den unge och lovande Anthony Smith väntar fortfarande på besked om vem han kommer möta i sin UFC-debut. Vem tycker ni han borde möta i sin första match i oktagonen?
