T.J Dillashaw är nästa man att utmana det brasilianska fenomenet Renan Barao om dennes bantamviktstitel. Den talangfulle amerikanen tvekade inte en sekund när chansen visade sig och med lagkamraterna från Team Alpha Male bakom sig hoppas han på att chocka världen i huvudmatchen på UFC 173.
Trots att bantamviktaren T.J Dillashaw (9-2) till en början var planerad att möta Takeya Mizugaki (19-7) på UFC 173 den 24:e maj, släppte han aldrig tanken på viktklassens mästare Renan Barao (32-1) och hans titel. Det gjorde han utan tvekan rätt i, då han nyligen fick samtalet som han väntat på, efter det stod klart att mellanviktsmästaren Chris Weidmans (11-0) andra titelförsvar, mot Lyoto Machida (21-4), skjuts upp till UFC 175 efter att mästaren varit tvungen att undergå en knäoperation. Titelmatchen var tänkt som huvudattraktion på galan och lämnade således en lucka som snabbt skulle komma att fyllas. Dillashaw grep tillfället när det visade sig och som sagt kan man förvänta sig en väl förberedd T.J när tiden är kommen.
“I wasn’t looking past Mizugaki, but me and coach ‘Bang’ have been working for Barao anyway,” berättade Dillashaw för MMAjunkie.com. “We figured after this fight I would be fighting Barao, so we’ve already been trying to pick him apart a little bit, work on things I need to with my game to beat Barao, and just change some things up. It’s funny that this came about. It was perfect timing.”
Som medlem av ett av sportens främsta och mest lovande gym, Team Alpha Male, hoppas Dillashaw på revansch, efter att Barao i sitt senaste försvar, på UFC 169, besegrat en av lagets ledande figurer i Urijah Faber (30-7), om än efter ett kontroversiellt avslut. 28-åringen ser även möjligheten att bli den första att hämta hem ett bälte att pryda gymlokalerna med som väldigt lockande.
“This is everything to me,” uppgav Dillashaw. “This is what I’ve been training for since I was 8 years old, to be the best in the world. Team Alpha Male needs a belt in the gym, and it would be very cool to bring the first one in.”
