Det welterviktstunga matchkortet för UFC 158: St-Pierre vs Diaz kunde ha fått ett starkt tillskott i form av Strikeforces welterviktsmästare Tarec Saffiedine, han tackade dock nej till matchen. I en intervju med MMA Junkie förklarar han nu varför.
När kanadensaren Rory ”Ares” MacDonald tvingades dra sig ur sin match mot Carlos ”The Natural Born Killer” Condit så var den nuvarande ersättare Johny ”Bigg Rigg” Hendricks inte det enda alternativet för att fylla platsen. Strikeforces sista welterviktsmästare Tarec ”Sponge” Saffiedine (14-3) blev också erbjuden matchning, men avböjde matchen. Det var dock inget enkelt val och det fanns anledning till att inte ta matchen, enligt welterviktaren.
”It was a big opportunity for me, but with something like that, you have to weigh the pros and cons,” sa Saffiedine. ”Unfortunately, there were more cons than pros. I’m not 100 percent healthy right now. The timeframe is not the best, especially right now since [teammate] Dan [Henderson] is fighting [this weekend at UFC 157], and a lot of my teammates are fighting and gone.”
UFC 158 går av stapeln den 16:e mars, om cirka 3½ veckor. Strikeforce-mästaren menar att han fortfarande har några mindre kvardröjande skador sedan han vann mästartiteln efter att ha besegrat den regerande mästaren Nate ”The Great” Marquardt på Strikeforce: Marquardt vs Saffiedine, den tolfte januari i år. I huvudevnemenaget vann belgaren Saffiedine ett enhälligt domslut efter att ha hållit sig på utsidan och använda effektiv striking och bensparkar i sina attacker. Marquardt kommer att ta Hendricks plats och möter Jake ”The Juggernaut” Ellenberger på UFC 158.
Saffiedine menar dock att han hade välkomnat en match mot ”The Natural Born Killer”, men att det helt enkelt var för kort varsel.
”I have a lot of respect for Carlos, and I’d love to fight him, but I believe I need a healthier camp and a longer camp,” förklarade belgaren. ”Three-and-a-half weeks is kind of short for a fighter like him, and that’s basically is why I didn’t do the fight. It was hard to say no. I don’t like to turn down fights. I understand that people are frustrated or upset for me not to fight Carlos, but I’d love to fight him. He’s one of the guys I’d love to fight. With a proper camp, I’d fight him for sure.”
Welterviktaren förklarar att han för tillfället planerar att vårda sina skador, återhämta sig, och sedan börja träna för match. Han hoppas på att debutera i oktagonen i april eller maj, helst i Europa. Det är värt att nämna att UFC Stockholm 2013 , som äger rum den 6:e april, fortfarande saknar ett delat huvudevenemang. Saffiedine har däremot inte någon särskild motståndare i siktet, men säger sig vara redo för vem som än ställs mot honom i buren.
”I’ll be ready for the next one for sure,” sa Saffiedine. ”As long as I have time to get ready, I’ll fight anybody.”
Vem tycker ni Saffiedine borde möt ai sin UFC-debut?
