Tungviktaren Todd Duffee gjorde sin UFC-debut på UFC 102 i augusti 2009 och vann sin match mot Tim Hague via knockout efter endast sju sekunder, vilket var den kortaste matchen i UFCs historia vid den tidpunkten. Efter det ställdes han mot Mike Russow, och efter att ha dominerat sin motståndare i nästan tre hela ronder blev Duffee träffad av ett slag som knockade honom, och han förlorade matchen.
Efter den förlusten blev han av med sitt UFC-kontrakt av oklara anledningar. UFCs vd Dana White berättade om ”attitydproblem”, men orsaken till varför tungviktaren blev släppt från organisationen offentliggjordes aldrig. Efter att ha blivit släppt av UFC mötte amerikanen Alistair Overeem på Dynamite 2010, och besegrades via knockout i den första ronden. Han följde upp med en vinst mot Niel Grove på Super Fight League 2, den här gången var det Duffee som segrade via knockout i den första ronden.
Efter att Matt Mitrione plockats från sin match mot Phil De Fries på UFC 155 för att ersätta Shane Carwin mot Roy Nelson, blev Duffee erbjuden matchen mot britten istället, något han tackade ja till. I en intervju med MMA Fighting berättar ha nom hur han höll på att ge upp sin dröm innan han blev erbjuden matchen mot De Fries.
”I was looking at going home. It was over for me almost. It wasn’t over in the sense that I was going to stop fighting, but the actual chasing the dream aspect and the all-or-nothing mentality, all that, it was taking a backseat.
”It was going to take a backseat to real life, and that’s never happened to me before. The No. 1 thing in my life has always been athletics. … For the first time in my life, I was like I guess I need to be an adult and I need to move forward. I’m getting ready to be 27 here shortly, and you can only be a kid for so long. That’s what this is, even the guys that are older, we’re still out here living a dream. Most of us, it’s not a reality. We’re not living real life, and I’m thankful that, believe me.”
Trots att han fått en andra chans i UFC säger han sig fortfarande inte veta varför han blev av med sitt kontrakt efter ett UFC-rekord på 1-1.
”I don’t know honestly know,” sa Duffee. ”I know that people have a tendency to read me very wrong. I’m not saying I didn’t do anything wrong, because clearly I did. I clearly made some mistakes, and what exactly it was, I have no idea. But I do know that people, I kind tend to come off [wrong]. I think it’s kind of a shyness in me because I’m just some small town kid. It’s very awkward and weird when people you don’t know are coming up and acting like your something more than just a regular person. I don’t know if it was that.”
Duffee anser sig ha fått ett nytt perspektiv på MMA dessa två år utanför UFC.
”I wanted back into the UFC. That’s where the best fighters are. This last two-year gap, I’ve gotten to really experience what the fight business is like, and it’s a dirty, nasty business. You don’t have to deal with all that stuff with the UFC. It’s real cut and dry, it’s real easy. You know when you’re going to fight, who you’re going and to fight, and they get things done. I couldn’t be more excited.
”There’s not many times in your life where you set a goal and you actually go out and get it done,” berättade Duffee. ”It’s huge. Let’s be honest here, I’ve only went out and fought twice since I’ve left. To say that I’ve earned my way back is kind of, I don’t know if that’s entirely the truth, but here I am and I have an opportunity to earn my way back with a win on December 29. That’s my next goal.”
Duffee möter De Fries på UFC 155 den 29:e december, vem vinner?
