Det är officiellt att den tidigare interimmästaren i lättvikt, Dustin Poirier, kommer att gå sin sista MMA-match när han möter BMF-mästaren Max Holloway i huvudmatchen på UFC 318 den 19 juli. Nu berättar Poirier om sina tankar kring avgångsmatchen – och det är känslosamt.
Poirier: ”Jag var hans första UFC-match, och han blir min sista”
Efter att ha berättat i augusti att han var tveksam till en sista match efter titelförlusten mot Makhachev på UFC 302, kom Dustin Poirier till slut fram till att göra en sista dans – och fick precis det avsked han drömt om.
Organisationen uppfyllde alla hans önskemål – från att hålla galan i hans hemstat Louisiana, till att matcha honom mot en av de mest meriterade utövarna i sporten, och dessutom sätta BMF-bältet på spel.
– Det här har varit på gång länge, att få med Louisiana på tåget och få UFC att ens överväga att återvända hit, berättade Poirier för MMA Junkie. – Nu händer det. Jag är superexalterad. Det finns ingen annan jag hellre skulle vilja stå mitt emot när jag lägger handskarna på mattan, i min sista fight. Max är en legend. Jag har så mycket respekt för honom. Han har gjort allting rätt. Jag var hans första UFC-match, och han blir min sista.
Möttes först på underkortet till UFC 143 – för 13 år sedan
Poirier och Holloway möttes första gången i ett fjäderviktsmöte på underkortet till UFC 143 i februari 2012. Då var Poirier 23 år gammal och gjorde slavsylta av den då 20-årige Holloway. Poirier avslutade via submission i första ronden.
De möttes igen på UFC 236 i april 2019 – denna gång med helt andra förutsättningar. Med den dåvarande mästaren Khabib Nurmagomedov otillgänglig, fick Poirier möta Holloway, som då var fjäderviktsmästare och hade 13 raka vinster.
Dustin Poirier vs Max Holloway 2 – Blev kandidat för årets fight
Matchen blev en kandidat till årets fight. En fight som ”The Diamond” vann via enhälligt domslut, och som bröt Holloways starka segersvit. Poirier trodde att deras gemensamma historia var avslutad där – men det var den inte.
Nu är det verklighet. Poirier kommer att försöka gå 3–0 mot Holloway – och samtidigt erövra BMF-bältet. Många har olika åsikter om hur mycket det bältet egentligen är värt, men för Poirier är det något stort – särskilt i detta sammanhang.
– Det är inte många som har fått slåss om det, sa Poirier. – För att ens nämnas i samband med en BMF-match måste du vara en publikfavorit, någon som levererar varje gång. Du måste vara gjord av det där aldrig-ge-upp-virket. Max är det. Jag är det. Det är fantastiskt. Om jag får höja handen, pensionera mig med BMF-bältet – då är jag BMF för alltid.
Läs också:
Adesanya berättar om tiden innan UFC – Bodde i Kina
Jon Jones besöker BJ Penn i Hawaii – Fansen oroade
Khamzat Chimaev bryter tystnaden efter skaderykten – UFC 317 i fara
