Efter nästan fyra års frånvaro gjorde den forne welterviktsmästaren Georges St-Pierre nyligen comeback till UFC. Det var på storgalan UFC 217 i New York som kanadensaren klev upp en viktklass och utmanade Michael Bisping om mellanviktsbältet – en match som han gick segrande ur via submission i den tredje ronden.
Trots att det stod skrivet i St-Pierres kontrakt att han var tvunget att försvara bältet mot interimmästaren Robert Whittaker vid vinst, så valde kanadensaren nyligen att lämna ifrån sig bältet istället. Whittaker blev således uppgraderad till den regerande mästaren och kommer nu göra sitt första titelförsvar mot Luke Rockhold i februari.
RELATERAT: GSP lämnar ifrån sig mellanviktsbältet – Whittaker-Rockhold officiell för UFC 221
Så vad väntar egentligen härnäst för St-Pierre?
”Vi behöver en megafight”
St-Pierres fokus ligger just nu på sin hälsa, då han nyligen avslöjade att han drabbats av den kroniska tarmsjukdomen ulcerös kolit. ”Rush” har dessutom uttryckt en osäkerhet kring huruvida en ny match ens kommer bli aktuell.
RELATERAT: Georges St-Pierre avslöjar – har drabbats av kronisk tarmsjukdom
Enligt tränaren Firas Zahabi kan St-Pierre dock återvända till buren – om en tillräckligt stor match presenterar sig. I en nylig intervju med kanadensiska TSN nämde Zahabi både den obesegrade boxaren Floyd Mayweather och UFC:s lättviktsmästare Conor McGregor som tänkbara motståndare för St-Pierre.
“I think Georges is gonna get better, get back in the gym,” sa Zahabi. “He’s gonna feel his body out and see what he wants, what’s the most interesting, epic fight out there. Mayweather? McGregor? We need a mega-fight.
“Georges will come back for a big, exciting fight.”
”Gör vad han har gjort innan du kritiserar honom”
Reaktionerna har varit blandade efter St-Pierres beslut att lämna i från sig ett UFC-bälte för andra gången i rad. Zahabi anser dock att man inte kan kritisera den kanadensiske stjärnan – om man inte själv har lyckats åstadkomma så pass mycket i sporten som han har gjort.
Eftersom han tidigare försvarade welterviktsbältet nio gånger i rad och gav alla utmanare de titelchanser som de hade gjort sig förtjänta av, så menar Zahabi att ”Rush” nu kan jaga de stora matcherna med all rätt.
“I always tell people, if you’re criticizing Georges, do what he did,” sa Zahabi. “Do what he did first, then criticize him. It’s not easy to do what he did. He defended the title over and over again. Lots of guys had their chance. Lots of guys had their chance. Get in line, make their way the way he did it. And when he did it he never complained about nobody. He did it without complaining about anybody.
“Has he helped grow the sport or hurt it? He’s helped grow it. So a lot of guys making bigger paydays and bigger purses, bigger bonuses, why? Because of the company and the great fighters, not just Georges, all these great fighters and the company. It’s a relationship. We’ve got to respect the company, we’ve got to respect all the fighters, you’ve got to respect all these big names making the way. You’re gonna see, in the future, these guys are gonna sign rookie contracts, first year in the UFC, million-dollar contracts. But why? Because of all the greats that came before.”
