Efter att de slutade sända Strikeforce-galor har det funnits ett tomrum för MMA som Showtime velat fylla. De vill fortsätta sända MMA, och ser en av de nyare organisationerna som ett alternativ.
Innan Strikeforce absorberades av UFC sändes organisationens galor på den amerikanska TV-kanalen Showtime, och kanalen förknippades ofta med de MMA-galorna. Den första Strikeforce-galan som kanalen sände var Strikeforce: Shamrock vs Le där nuvarande UFC-fightern Cung Le vann mellanviktstiteln efter att ha slagit Frank Shamrock via teknisk knockout. Den senaste galan som sändes var organisationens sista gala; Strikeforce: Marquardt vs Saffiedine, där Tarec Saffiedine blev organisationens sista welterviktsmsätare efter att ha tagit hem ett tydligt enhälligt domslut mot UFC-veteranen Nate Marquardt.
I en intervju med MMA Fighting berättade Stephen Espinoza, direktör för Showtime Sports, att de var intresserade av att fortsätta sända MMA.
”I definitely want it back,” sa Espinoza. ”I think we, as a company, want it back. We’re going to be very careful because, being completely candid, there’s a lot of MMA programming out there already. And the real question for us is, if we’re going to get back into it on the programming side, what is going to be the compelling reason for us to do so? What’s going to be different about the organization that we’re involved in, as the way we present the sport? Because if we’re just going out there to put more hours of MMA television on the air, I don’t think it makes sense.”
En organisation som kommer på tal är Invicta FC, som enbart anordnar kvinnliga MMA-macther, och höll sin första gala i april 2012. Invicta FC sänder sina galor via streams på internet, och har inget avtal med någon tv-kanal för tillfället.
”The UFC relationship (with Invicta FC) is absolutely not a problem, whatsoever. I still run into those guys, from the Fertitta’s, to part of their management, from Lawrence Epstein to Peter Dropick, and it’s friendly. It was a situation that didn’t work out, but bygones are bygones. It was a strange situation that no one really created in and of themselves, so you move on and look for the next opportunity. We have looked at some of the international promotions, and there’s a lot of talent there. It would be something new and different. But there’s challenges with marketing non-English speakers, in particular. There’s additional costs with doing non-U.S. events. So there’s a lot to consider, but we still want in and we’re still looking around very carefully.”
Bellator har börjat sända sina galor på Spike TV, som tidigare sände UFC-galor. Utöver de galor som sädna via pay-per-view sänder UFC sian galor på FOX och dess dotter-kanaler FX och Fuel, som snart blir FOX Sports 1. World Series of Fighting sänder sina galor via NBC Sports. Inga planer är ännu fastställda och om det Showtime börjar sända just Invicta-galor är inte heller klart. Det som är klart dock är att Showtime fortfarande har ett märkbart intresse för att sända MMA, och planerar att börja senast år 2014.
”Certainly the summer is out of the question. That doesn’t give anyone sufficient time to really ramp up. So it would either be late this year or in 2014, unless lightning struck and a deal fell into our laps that made sense immediately. I think more likely it’s late 2013 or 2014.”
Vad tycker ni är det bästa alternativet för Showtime?
