På onsdag går UFC Fight Night 35 av stapeln, och delstaten Georgia agerar värd för UFCs oktagon samt dess fighters. I huvudevenemanget kommer mellanviktklassens toppskick att få en förändring, även det delade huvudevenemanget spelar en stor roll för mellanviktens framtida toppfighters. Redaktionstipset finner ni nedan, vem har ni tippat som vinnare?
Mellanvikt: #6 Luke Rockhold vs. Costa Philippou #10
Detta är en jämn och välgjord matchning. På ena sidan finner vi den forne Strikeforce-mästaren Luke Rockhold, vars entré i UFC slutade i en spektakulär knockoutförlust signerad Vitor Belfort. På andra sidan finner vi cyprioten Costa Philippou, som var på rätt spår mot en titelchans med fem raka vinster. Vinstsviten tog sedan stopp via domslut efter ett möte med fransmannen Francis Carmont.
Rockhold lär vilja hålla matchen på distans, då han har bra sparkar och helst vill undvika Philippous boxning. Amerikanen lär vara något mer slipad gällande submissions och grappling, men om matchen hamnar i boxnings- eller clinchdistans kan det bli en kort och våldsam kväll för Rockhold. Folk bör inte underskatta cyprioten, han kan mycket väl skrälla och ta hem en övertygande seger om han får till sin gameplan ordentligt.
Det mesta talar dock för att Rockhold vinner. Han har helt enkelt fler vapen att jobba med och kommer bryta ner Philippou i de senare ronderna.
Vinnare: Luke Rockhold via submission, rond 4
Mellanvikt: #13 Lorenz Larkin vs. Brad Tavares
Ännu ett spännande mellanviktsmöte finner vi i matchen mellan Lorenz Larkin och Brad Tavares, ännu en gång blir det en match mellan Strikeforce- och UFC-veteraner.
Efter att ha rånats på seger via domslut mot Francis Carmont så återhämtade Larkin sig genom att köra över Chris Camozzi på UFC Fight for the Troops 3. Tavares har sakta byggt upp en fin vinstsvit på fyra raka segrar i UFC, senast över ”Bubba” McDaniel.
Tavares är en snabb, skicklig striker som använder sin räckvidd på ett utmärkt sätt och underhåller dessutom stående. Larkin har exakt samma egenskaper, fast med mer kraft i alla slagen. Det är svårt att hitta en distans där Tavares är märkbart bättre, det känns som att Larkin kommer att ligga snäppet före vart matchen än förs. Visserligen kan Tavares orsaka mycket skada från topposition, en han är knappast en bättre brottare än Carmont, som hade flera svårigheter med att få ner ”Monsoon”.
Tavares gör sitt bästa för att hänga med, men Larkin slår honom oavsett.
Vinnare: Lorenz Larkin via domslut
Bantamvikt: #6 TJ Dillashaw vs. Mike Easton #7
Explosivt bantamivktsmöte i form av mötet mellan Ultimate Fighter-finalisten TJ Dillashaw och före detta UWC-mästare Mike Easton.
Dillashaw kommer senast från en jämn förlust via domslut mot Rafael Assuncao, i en match som många anser att Dillashaw borde ha vunnit. Easton förlorade tydligt mot Assuncao och fick se sig besegrad i sin nästkommande match mot Brad Pickett.
Med Duane Ludwig i hörnan och den klassiska brottningsbakgrunden borde Dillashaw kunna styra vart matchen förs, dessutom kan han hota på fötterna, i synnerhet eftersom han är väldigt snabb i kombination med att han slår hårt.
Vinnare: TJ Dillashaw via domslut
Mellanvikt: Yoel Romero vs. Derek Brunson
”Soldier of God”; Yoel Romero har sakta men säkert börjat bygga upp sig som en av mellanviktklassens farligaste, mindre kända fighters. Han exploderade in i oktagonen med brutal knockoutvinst över Clifford Starks, och följde upp med ännu en knockoutvinst, den här gången över den rutinerade brassen Ronny Markes.
Derek Brunson är obesegrad i UFC med en oinspirerad domslutsvinst över Chris Leben och en betydligt mer imponerande submissionvinst över Brian Houston i sitt senaste framträdande. Det som utmärkte prestationen var att brottaren Brunson sänkte sin motståndare med en hög spark och sedan avslutade på marken med ett lås.
På fötterna kommer dock kubanen Romero att vinna, Brunson kommer inte vilja stå med en knockoutartist som Romero. Brunson lär vilja försöka få matchen till marken, men även det kan visa sig vara svårt med tanke på att Romero dessutom är en olympisk medaljör i brottning. Detta är en tuff matchning för Brunson, vars bästa chans är att vinna på domslut.
Vinnare: Yoel Romero via knockout, rond 2
Flugvikt: #4 John Moraga vs. Dustin Ortiz #15
Sist vi såg John Moraga tävla utmanade han om flugviktstiteln, nu ställs han mot den lovande talangen Dustin Ortiz, en fighter som vill ta sig till den positionen som Moraga befunnit sig i. Ortiz kommer från en TKO-vinst över Jose Maria Tome, och kom från tre raka vinster innan dess.
Moraga är en underhållande fighter som avslutat bra motstånd i UFC, gav flugviktsmästaren Demetrious Johnson en tuff utmaning inledningsvis och har enbart förlorat mot två av de fem bästa flugviktarna i världen. Ortiz är en lovande talang, men han har inte samma rutin eller erfarenhet. Ortiz börjar starkt men Moraga tar över och visar varför han var en värdig titelutmanare.
Vinnare: John Moraga via knockout, rond 3
Fjädervikt: Cole Miller vs. Sam Sicilia
Först ut på huvudkortet finner vi en fjäderviktsmatch mellan två före detta Ultimate Fighter-deltagare; Cole Miller och Sam Sicilia.
Miller slog senast Andy Ogle via domslut, det var knappast ”Magrinhos” starkaste prestation, men segern höll honom kvar i UFC. Sicilia räddade också sin UFC-karriär senast genom att slå ut Godofredo ”Pepey” i den första ronden.
På marken kommer Miller ha en fördel, särskilt med sina långa armar och ben. På fötterna använder han inte alltid sin räckvidd som han borde, där är Sicilia starkare. Antagligen så tar Sicilia kommandot tidigt och knockar sin motståndare, eller så drar Miller ut på tiden, dominerar på marken och vinner sent eller via domslut. Det är svårt att välja utgång, det kan gå till vem som helst, men jag tror att Sicilia lyckas hålla det stående och vinner på sitt favoritsätt.
Vinnare: Sam Sicilia via teknisk knockout, rond 2
