UFC återvänder till Natal, Brasilien för UFC Fight Night 38. Galan innefattar ett starkt underkort som vissa fans ser som mer intressant än flera av matcherna på huvudkortet. Redaktionstipset finner ni nedan.
Fjädervikt: Diego Brandao vs. Will Chope
Sist ut på huvudkortet ställs TUF-vinnaren Diego Brandao mot amerikanen Will Chope. Detta är en svår matchning för Chope, som fick stora problem med att ta ner strikern Max Holloway i sin debut. Brandao är minst lika farlig på fötterna, och lär kunna försvara nertagningarna minst lika bra om inte bättre. Hans korta kroppsbyggnad kan dessutom förenkla nedtagningsförsvaret för brassen. Även om det går till marken så är Brandao en klart godkänd grappler med ett par submisisonvinster i ryggen, samt ett svart bälte i brasiliansk ju-jutsu.
Detta blir ett perfekt sätt för Brandao att ta sig in i vinstkolumnen igen, för Chope blir det dessvärre ett steg längre mot rivet UFC-kontrakt.
Vinnare: Diego Brandao via knockout, rond 1
Mellanvikt: Ronny Markes vs. Thiago ”Marreta” Santos
Härnäst finner vi ännu en relativt ojämn matchning. Thiago ”Marreta” Santos är en publikvänlig fighter som gärna för matchen på fötterna, men nästan alla han har mött innan UFC-debuten har risiga matchfacit. Ronny Markes är en erfaren och meriterad fighter vars enda förlust i UFC är mot glödheta Yoel Romero. Han har inte den mest spännande fightingstilen i divisionen, men han kontrollerar sina motståndare från topposition och är duktig på marken. Matchen lär inte vinna ”Fight of the Night” men Markes lär vara dominant.
Vinnare: Ronny Markes via submission, rond 2.
Flugvikt: #7 Jussier Formiga vs. Scott Jorgensen #13
I en publikvänlig och fartfylld matchning mellan flugviktare ställs Jussier Formiga mot WEC-veteranen Scott Jorgensen. Formiga kommer från förluster i två av sina tre matcher i UFC. Jorgensen kommer i sin tur från förluster i hela fyra av sina fem senaste matcher i UFC.
Formiga är en grapplingstark fighter som har stött på problem mot divisionens bättre strikers. Jorgensen är en duktig striker men har inte samma knockoutkraft som John Dodson eller Joseph Benavidez. Däremot så borde han vara allsidig nog för att undvika nertagningar och bottenposition. Brassen är trots allt känd för sin BJJ, inte sin brottning. På fötterna kommer Jorgensen ha ett övertag, kanske inte ett avgörande övertag, men det lär räcka för vinst.
Vinnare: Scott Jorgensen via domslut
Weltervikt: Thiago Bodao vs. Kenny Robertson
Hemmafavoriten Thiago Bodao ställs mot amerikanen Kenny Robertson i en match som troligtvis inte går till domslut. Brassen har krut i nävarna och en angelägen fightingstil som nästan medförde seger i sitt senaste framträdande. Robertson är en duktig grappler som fick in en av förra årets bästa submissions.
Går det till marken så kommer Robertson onekligen att ha ett övertag. På fötterna så kan Robertson säkerligen hålla det delvis jämnt rent tekniskt, men Bodao har en knockoutkraft i händerna som inte är att leka med.
Med hemmapubliken bakom sig och ett starkare fokus som följd av knockoutförlusten i sin senaste match kommer Bodao att kriga in i det sista, något som kommer att ge utdelning.
Vinnare: Thiago Bodao via teknisk knockout, rond 3
Fjädervikt: Godofredo Pepey vs. Noad Lahat
Godofredo ”Pepey” Castro hänger löst i UFC, och är därför i stort behov av en vinst mot debuterande Noad Lahat. Castro har förlorat tre av fyra matcher i UFC och kommer från två raka knockoutförluster. ”Pepey” lär föredra att vara i topposition, men är allsidig nog att ta matchen i alla distanser. Lahat är ungefär lika allsidig, men med ett ungefär lika märkvärdigt övertag på marken.
Trots sina egenskaper så är ”Pepey” relativt ojämn, och han har knappast gynnats av att tävla på hemmaplan. Lahat har mött erfarna men mindre meriterade fighters, trots det är han en lovande talang.
Castro kämpar för kung och fosterland men flera mindre misstag leder till förlust efter full tid.
Vinnare: Nohad Lahat via domslut
Lätt tungvikt: Francimar Barroso vs. Hans Stringer
Den holländske debutanten Hans Stringer ställs mot Francimar Barosso i sin första match i oktagonen. 26-årige Stringer tränar regelbundet med Blackzilians och har avslutat majoriteten av sina matcher. Likaså har Francimar Barosso avslutat majoriteten av sina matcher, och det mesta talar för att denna matchen inte går till domslut.
Trots sin ålder så är Stringer erfaren. Han har inte mött toppnamn, men han har gjort bra av sig i sin karriär. Åter igen speglar det Barosso, som har avslutat väldigt många matcher i den första ronden.
Detta lär bli jämnt, men jag lutar åt holländarens håll.
Vinnare: Hans Stringer via teknisk knockout, rond 2
