Vare sig det är på grund av prestationerna eller helt enkelt en stor skräll finns det oftast ett antal fighters som sticker ut från mängden av vinnare efter varje gala. Det är just de som belyses i detta inslag.
UFC Fight Night 68 var en gala som kryllade av avslut och fina prestationer. Fyra särskilda sådana har dock valts ut som de som stack ut från mängden.
Dan Henderson
Det hade sagts flera gånger inför helgens match: Dan Henderson kan knocka vem som helst såvida han träffar med högersläggan. Det kanske hade sagts så många gånger att det inte längre togs på ansvar, eller så sas det endast för att det var en av få fina saker som gick att säga om Hendersons form inför matchen. Henderson gick in i matchen utan att ha brytt sig om allt som hade sagts inför matchen och knockade motståndaren Tim Boetsch på endast 28 sekunder.
Veteranen visade dock att han har mer kvar att bjuda på. Han återvände till vinstkolumnen och kan lägga förlustsviten bakom sig. Men frågan är hur länge Henderson kan fortsätta tävla i UFC. Att han kan besegra många fighters i mellanviktsdivisionen råder det inget tvivel om, men hur bra klarar han sig mot divisionens elit? Vi såg redan honom bli knockad av både Vitor Belfort och Gegard Mousasi och utöver ett par potentiella returmatcher eller möten som inte har en rankingmässig innebörd så är det tveksamt om det finns mycket kvar för Henderson att åstadkomma i UFC. Att han nu har möjligheten att avsluta på topp med en vinst i bagaget är dock härligt att se.
Dustin Poirier
Oddsmässigt var Dustin Poirier favorit i mötet med den tuffe hawaiiern Yancy Medeiros, men oddsen speglade inte hur ensidig matchen var. Det var spel mot ett mål redan från start och det enda Medeiros kunde göra var att försvara. Han försökte med ett par kontringsslag men inget signifikant träffade och han hamnade snabbt med ryggen mot buren och sänktes två gånger innan domaren bröt på stående teknisk knockout.
De som inte trodde att Poirier var lika lämpad för lättvikt som fjädervikt lär ha tystats efter att han nu radat upp två raka knockoutsegrar i den första ronden. Poirier avslutade dessutom Medeiros fortare än vad den högt rankade lättviktaren Jim Miller gjorde.
Medeiros lär kunna återhämta sig från detta nederlaget och kommer troligtvis kunna ta sig tillbaka till en match på ett framtida huvudkort efter ett par segrar på underkort framöver. Poirier har dock visat att han är reda för att försöka nå titeln. Han befinner sig i en oerhört tättbefolkad och talangrik division, men han har visat att det är precis bland sådana fighters som han hör hemma.
Brian Ortega
Det fanns två olika storartade skrällar från två lovande och stigande talanger på UFC Fight Night 68. Den första var Anthony Birchaks förstarondsknockout över Joe Soto, den andra var treronderskriget mellan Brian Ortega och Thiago Tavares. Ortega var underdog mot den markant mer erfarne brassen Tavares. Trots att Ortega ansågs vara svagare på fötterna så var det med striking som underdogen säkrade vinsten. Visserligen var det nästan tre hela ronders grötigt krig som ledde fram till slagkombinationen som Ortega sänkte Tavares och ledde till avslutet, men det är endast ett bevis på hur allsidig Ortega verkligen är.
Alla visste att han var en skicklig grappler, men att han skulle kunna hota så pass mycket som han gjorde från bottenposition är väldigt ovanligt. Endast ett fåtal fighters som den forne titelutmanaren Carlos Condit är lika bra på att orsaka skada och hot från bottenposition och de stora såren som Ortega öppnade upp i Tavares panna är ett tydligt tecken på att även ”T-City” kan konkurrera med Condit vad gäller striking från botten. Det är med nöje som jag inväntar Ortegas nästa match.
Anthony Birchak
En av de största skrällarna som skedde i helgen var Anthony Birchaks dominanta knockoutseger över Joe Soto. De flesta medier hade tippat Soto som vinnare, en fighter som klarade sig i nästan fem hela ronder med UFCs bantamviktsmästare T.J. Dillashaw. Birchak var utan tvekan en lovande fighter innan mötet med Soto, men nu är han en stigande stjärna.
Redan från start satte Birchak press och höll ett högt tempo. Han skakade Soto med ett slag och därefter var det bara en tidsfråga innan avslutet materialiserades. ”El Toro” lät inte Soto återhämta sig och var som en vithaj som känt bloddoft i vattnet, han var på honom konstant. Avslutet var både vackert och brutalt, då Soto säckade ihop efter en hård och skoningslös slagkombination. Att se en underdog som Birchak stiga så högt i ett tillfälle då få såg honom som segrare är ett förkroppsligande av essensen av MMA. Det kommer bli ett nöje att se Birchak fortsätta tävla i UFC.
