Efter att ha expanderat till nya marknader som Kina och Sverige så tyder alla prognoser på att UFC håller sin första gala i Mexiko först nästa år.
UFCs Marshall Zelaznik, en medlem i UFCs styrelse, har tidigare berättat att de hade planerat att hålla en UFC-gala i Mexiko, och troligtvis även en latinamerikansk version av The Ultimate Fighter i år. Det verkar dock som att de spekulationerna var något för hoppfulla, men Zelaznik menar dock att organisationen kan uppnå de målen nästa år.
”I think it’ll probably slide to next year, in Mexico City,” sa Zelaznik till MMA Junkie. ”If we can get ’The Ultimate Fighter: Latin America’ and get the live event in Mexico City, that will really token charge our business there.”
UFC har tidigare hållit i andra internationella varianter av TUF. Den andra säsongen av TUF: Brazil tog slut i helgen då Leonardo Santos ströp ut William ”Patolino” Macario med en armtriangel i den andra ronden för att bli säsongens vinnare.
Då Brasilien är ett av få länder i Latinamerika där spanska inte är modersmål, ser Zelaznik stora möjligheter för en spansk-talande säsong som äger rum i Mexiko.
”It’s all one language, so it’s very workable,” he said.
I huvudevenemanget på UFC on Fuel 10 där Santos blev nästa TUF-vinnare vann Fabricio Werdum över Antonio ”Minotauro” Nogueira via submission i den andra ronden. Han nämnde efteråt att han var intresserad av att coacha TUF än en gång, och skulle möjligtvis kunna göra det mot UFCs nuvarande tungviktsmsätare Cain Velasquez, om han besegrar Junior Dos Santos.
Utöver de planerna har UFC dessutom säkrat ett avtal med Televisa Networks. Avtalet innefattar gratis UFC-program på existerande kanaler, och en planerad kanal som komemr att lanseras för Pay-per-view-evnemenag.
”It’s significant because Televisa is as big in Mexico and Latin America as Globo is in Brazil,” sa Zelaznik. ”To have the complete ownership and management of Televisa behind it, I think is going to speak well for how quickly this channel can grow.”
Erik Perez efter vinsten mot Byron Bloodworth på UFC 155
Den ovannämnda mexikanskättlingen Cain Velasquez är redan populär i Mexiko, och den unge mexikanske bantamviktaren Erik Perez är än så länge obesegrad i oktagonen. UFC hoppas dessutom på att skriva kontrakt med lokala fighters. Fjäderviktaren Enrique Briones (13-4), weltertviktaren Juan Puig (9-2) och lättviktaren Akbarh Arreola (20-7) är potentiella kandidater för UFCs debut-gala i Mexiko.
I januari höll UFC en fighterscouting i Mexiko, som främst var riktad mot fighters i lättare viktklasser. Mer än hundra hoppfulla fighters dök upp för att visa UFC vad de går för, och det är möjligt att UFC redan har en bra uppfattning om blivande mexikanska UFC-fighters.
”The culture in Mexico, they’re fighters,” sa UFCs vd Dana White vid tillfället. ”The greatest fighters in history come from Mexico, and there’s that whole famous Mexican style of fighting.”
När exakt UFC förväntas hålla sin första gala i Mexiko, eller när den latinamerikanska versionen av TUF lanseras är ännu inte klart.
