UFC återvänder till Florida med ett laddat matchkort. Flera av matcherna på underkortet hade lika gärna kunnat gå på ett huvudkort vilket antyder på kvalitén på denna galan. Redaktionstipset för ett tilltalande underkort finner ni nedan.
Lättvikt: #5 Rafael dos Anjos vs. Khabib Nurmagomedov #7
Sist ut på underkortet finner vi en toppmatch i lättvikt mellan två fighters som många fans hade velat se tävla på huvudkortet. Brassen Rafael Dos Anjos kommer från fem raka vinster och sätter sin segersvit på spel mot den obesegrade ryssen Khabib Nurmagomedov.
Detta är en spännande matchning och en viktig sådan för lättviktsdivisionen då vinnaren inte lär behöva åstadkomma allt för mycket mer för att säkra en titelchans. Båda fighters har en grapplinggrund men är även farliga stående. Ingen av dessa herrar kan rankas på Anthoyn Pettis nivå stående, men det är hur de integrerar deras striking med grappling som gör dem till några av de bästa i viktklassen. Dessutom har Dos Anjos uppvisat en ständigt förbättring stående, något som märktes när han mötte Donald ”Cowboy” Cerrone. Ryssen har dessutom uppvisat bra striking, som när han brutalt slog ut Dos Anjos landsman Thiago Tavares.
Den avgörande faktorn i denna matchen lär vara nertagningar, eller sambon i detta fallet. Nurmagomedovs grappling är i världsklass, något som belystes när han slängt runt sina motståndare i tidigare matcher. Dos Anjos är duktig på backen men mot en samboutövare som Nrumagomedov blir det svårt att få igång någonting offensivt från ryggen.
Vinnare: Khabib Nurmagomedov via domslut.
Weltervikt: Thiago Alves vs. Seth Baczynski
Fans har längtat efter att få se Thiago Alves stiga in i buren igen och nu är han äntligen klar för sin återkomst mot Seth Baczynski. Det finns många fans som har funderingar över ringrost för brassen, men så pass erfaren som han är lär inte det vara ett problem.
Många fastnade för Alves spännande och träffsäkra striking samt hans hårda bensparkar. Han är en extremt duktig thaiboxare med vissa svagheter på marken, men han har gjort bra av sig i sina två senaste UFC-matcher, trots en submissionförlust mot Martin Kampmann sist han tävlade. Baczynski är en allsidig fighter som är klart godkänd i alla distanser, men frågan är om hans brottning räcker till för att få ner Alves på marken där Baczynski lär ha en fördel.
Alves kommer dock troligtvis kunna hålla matchen stående, han har mött en av världens bästa brottare när han ställdes mot Georges St-Pierre och han lär ha lärt sig från det. Så länger han inte själv dyker på halvtaskiga nertagningar och håller matchen där han är som bäst kommer ”Pitbull” att briljera.
Vinnare. Thiago Alves via knockout, rond 2
Lättvikt: Jorge Masvidal vs. Pat Healy
I ett avgörande möte i lättvikt hoppas Pat Healy på att säkra sin första officiella vinst i UFC. Med två förluster och en No Contest i bagaget lär han inte hänga kvar mycket längre vid ytterligare en förlust, såvida herrarna inte vinner ”Fight of the Night”-bonusen. Han möter Jorge Masvidal som senast förlorade via domslut i en väldigt underhållande match mot Rustam Khabilov.
Masvidal lär ha en fördel stående medan den stenhårda och oerhört tuffe Healy lär vilja göra matchen smutsig genom att pressa sin motståndare mot buren och ta ner honom på marken. Masvidal är dock en snabb fighter med smidiga rörelser och skickliga kombinationer. Healy är en av de tuffaste i divisionen men det dröjer oftast en rond eller två innan han kommer igång ordentligt. Även om jag tvivlar på att Masvidal knockar Healy så lär han kunna göra nog stående för att vinna de två första ronderna. Healy kommer troligtvis att komma tillbaks starkt i den tredje men det blir alldeles för sent för att vinna matchen.
Vinnare: Jorge Masvidal via domslut
Fjädervikt: Estevan Payan vs. Alex White
Estevan Payan var en relativt omtalad fighter innan sin UFC-debut. Obesegrad sedan 209 inför debuten och med två raka vinster i Strikeforce föll dock mexikanskättlingen i debuten mot Jeremy Stephens och blev knockad i sin andra match i oktagonen mot Robbie Peralta. Han möter nu de obesegrade debutanten Alex White, som är en lovande fighter med en talang för submissionlås.
Detta skulle kunna framställas som en striker vs grappler match men jag misstänker att bägge herrar är kapabla nog för att ta matchen vart den än förs. Payan lär ha jobbat på sitt nertagningsförsvar sedan förlusten mot Jeremy Stephens och han gjorde bra av sig i sin föregående match innan Peralta fick in träffen som sänkte honom.
White har en god chans att vinna, han är en lovande talang som har imponerat i sina senaste matcher. Då detta troligtvis är Payans sista chans i UFC så lär han kämpa hårdare än någonsin, något som leder till hans första vinst i UFC.
Vinnare: Estevan Payan via teknisk knockout, rond 3
Mellanvikt: Caio Magalhaes vs. Luke Zachrich
Nykomlingen Luke Zachrich kommer att göra sin UFC-debut på kort notis mot brasasen Caio Magalhaes. Zachrich är en spännande fighter på väg upp som avslutat flera matcher i den första ronden. Magalhaes är en duktig grappler med starkt hjärta, som tur för honom är Zachrichs enda förluster via submission och ett gott tecken på vem som har en fördel på marken.
Oavsett vad man tycker om domslutet i Magalhaes senaste match så är han en duktig grappler som kan hålla sig kvar i underläge länge nog för att vända och vinna. Zachrich inleder starkt men fastnar i ett lås som leder till förlust.
Vinnare: Caio Magalhaes via submission, rond 1
Weltervikt: Jordan Mein vs. Hernani Perpetuo
Efter ett långt skadeuppehåll återvänder kanadensaren Jordan Mein till oktagonen för att möta debutanten Hernani Perpetuo. Brassen är obesegrad i sina nio senaste matcher och är en allsidig och komplett fighter. Han har besegrat bra fighters som Daniel Acacio, men Mein är en extremt duktig talang vars senaste förlsut inte speglar den typen av fighter han är. Det är svårt att fortsätta starkt med ett benbrott mitt i en match, men vem hade kunnat göra det bättra mot Matt Brown än Mein?
Mein återvänder till oktagonen hungrig och i toppform, något som knappast gynnar Perpetuo.
Vinnare: Jordan Mein via knockout, rond 2
Flugvikt: #14 Dustin Ortiz vs. Ray Borg
Flugviktaren Dustin Ortiz kommer senast från en något kontroversiell förlust mot topprankade John Moraga och kommer härnäst att välkomna Ray Borg till UFC.
Borg gjorde bra av sig i Legacy FC innan han skrev kontrakt med UFC, men Ortiz är en fighter i en helt annan klass. Borg är duktig på marken men knappast överlägsen jämfört med Ortiz. Inte för att det lär spela särskilt mycket roll, Ortiz borde kunna hålla matchen på fötterna där han kommer att ha ett övertag.
Vinnare: Dustin Ortiz via teknisk knockout, rond 3
Fjädervikt: Mirsad Bektic vs. Chas Skelly
Två obesegrade fjäderviktare kommer att mötas när både Mirsad Bektic och Chas Skelly gör debut i UFC. Bektic har spenderat mycket tid på American Top Team medan Skelly tränar med bland andra Johny Hendricks.
Bektic lär vara något mer bekväm på fötterna medan Skelly troligtvis vill få matchen till marken där han avslutat hälften av sina matcher. Bägge har besegrat duktigt motstånd, men Bektic är något mer omtalad och faktumet att han är obesegrad som amatör ger honom mer erfarenhet än vad hans matchfacit som proffs antyder på.
Vinnare: MIrsad Bektic via domslut
Tungvikt: Derrick Lewis vs. Jack May
Först ut på underkortet finner vi en match som med allra största sannolikhet inte går tiden ut. Tungviktarna Derrick Lewis och Jack May har båda två vunnit nästan alla deras matcher på knockout. Då vi har en match mellan två relativt okända tungviktsstrikers kan den egentligen sluta hur som helst. Lewis är dock yngre, mer erfaren och har dessutom fått sin första förlust ur vägen.
Vinanr: Derrick Lewis via knockout, rond 1
