UFC har presenterat två stora titelmatcher inför UFC 336 i Toronto. Under lördagens UFC 333 i Abu Dhabi offentliggjordes att flugviktsmästaren Joshua Van ska försvara sitt bälte mot den fruktade knockoutartisten Manel Kape. Dessutom väntar ett explosivt möte mellan Carlos Prates och obesegrade Michael Morales, som gör upp om interimbältet i weltervikt.
Den 30 januari 2027 återvänder UFC till Scotiabank Arena i Toronto, där organisationen inte arrangerat någon gala sedan januari 2024. Förra veckan bekräftades datumet och arenan, men vilka namn som skulle toppa evenemanget var fortfarande oklart. Under UFC 333 kom beskedet som satte fart på förväntningarna: två titelmatcher med fyra fighters som gjort sig kända för sin offensiva och underhållande fighting.
Joshua Van ställs mot livsfarlige Manel Kape
Joshua Vans väg till toppen har gått i ett närmast svindlande tempo. Den 25-årige mästaren fick sitt stora genombrott när han hoppade in med kort varsel mot Brandon Royval sommaren 2025 och vann en våldsam uppgörelse som blev en av årets mest omtalade matcher.
Hans efterföljande titelvinst mot Alexandre Pantoja kom under märkliga omständigheter när brasilianaren skadade sig tidigt i matchen. Van har emellertid hunnit försvara bältet mot Tatsuro Taira och besegrat Pantoja på nytt i deras returmatch.
Nu väntar Manel Kape, som har jagat en titelchans under flera år och kommer från en imponerande segersvit där han avslutat sina motståndare. Senast knockade han Kyoji Horiguchi i tredje ronden, vilket ytterligare stärkte hans position bland divisionens främsta utmanare.
Kape har knappast försökt dölja vad han tycker om den regerande mästaren. I en intervju med Daniel Cormier tidigare i oktober jämförde han den tänkta titelmatchen med Anderson Silvas berömda utklassning av Forrest Griffin.
– När jag säger att den här matchen kommer att bli enkel, så menar jag det. Han kommer att vara väldigt långsam. Jag ser mig själv på en helt annan nivå, förklarade Kape självsäkert.
Carlos Prates och Michael Morales gör upp om guldet
UFC andra stora besked gäller weltervikten, där organisationen valt att införa en interimtitel efter att regerande mästaren Islam Makhachev meddelat att han inte kommer att vara redo för ett titelförsvar i januari.
Carlos Prates, som tidigare pekats ut som en tänkbar motståndare till Makhachev, får nu mäta sig med Michael Morales. Brasilianaren har radat upp tre raka knockoutsegrar, däribland avslut mot tidigare mästarna Leon Edwards och Jack Della Maddalena.
Motståndaren Morales är fortfarande obesegrad med 19 vinster på lika många matcher och har själv visat att han tillhör divisionens absoluta toppskikt.
De båda har dessutom redan hunnit utbyta hårda ord. När Prates i augusti bemötte uppgifter om att han skulle undvika Morales levererade han ett tydligt besked.
– Om UFC erbjuder mig matchen kommer jag att knocka dig riktigt snabbt, redan i första ronden.
Morales svarade utan större omsvep:
– Jag är redo att slåss. Säg bara till.
Den 30 januari får de chansen att göra verklighet av orden. Med två mästerskap på spel och flera av UFC mest formstarka avslutare på matchkortet har organisationen gett sin återkomst till Toronto en högintressant inramning.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
