Många fighters blev missnöjda med att Anthony Pettis (16-2) erbjöds platsen som näste utmanare om Jose Aldos (22-1) titel i fjädervikt, eftersom ”Showtime” inte har tävlat i divisionen tidigare. Beslutet att låta Pettis gå ner från lättvikten och omedelbart utmana mästaren var kontroversiellt, och har jämförts med när Chael Sonnen och Vitor Belfort erbjöds titelmatcher i lätt tungvikt trots att de inte hade besegrat några andra utmanare i divisionen.
Även Aldo har varit kritisk mot Pettis utmaning. I en intervju som gjordes efter helgens UFC on Fuel 10, sa mästaren att Pettis gick före i kön på ett orättvist sätt:
”There are already various contenders within the weight class. If someone just shows up and immediately challenges for the belt, he’s cutting in line, and everyone sees that. I don’t think it’s fair. I think if you’re going to drop down, then prove yourself by first having great fights within the weight class, and then you’ve earned the right to fight for the belt. That’s how I think. But since we’re already booked, no problem. I’ll just go and win that fight.”
Aldo har vunnit femton raka matcher inklusive åtta titelmatcher, och är ett av namnen som diskuteras i pratet om superfights mellan mästare i olika viktklasser. ”Scarface” sa sig vara redo att delta i en sådan match och avslöjade att erbjudandet om att möta Pettis möttes av ett motkrav. Om Pettis fick gå före i kön, begärde mästaren att få göra samma sak:
”If everyone is cutting in line, I might as well do the same thing. I’d like to move up one division and have an immediate title shot. We took the Pettis fight with this in mind. It’s set. Exactly. We put that in the contract. It’s black and white. When we accepted the Pettis fight, we brought that up right away. Since everyone wants to cut into our line, let’s cut into theirs too.”
Om Aldos plan lyckas, hade det alltså inneburit en match mot lättviktens mästare Benson Henderson efter det stundande titelförsvaret. För Aldos del hade det inneburit en rejäl prövning, inte minst då den storvuxne Henderson är en halv decimeter längre och betydligt tyngre. Men fjäderviktens härskare var positivt inställd till utmaningen:
”I like challenges. My life’s been nothing but challenges. It’s just another one in my career. Thank God I’m going through this. It makes me very happy. The next challenge is always the biggest. Pettis will be the biggest. After I’m done with him, there will be another. That’s my life.”
Hade Aldo haft en chans mot Henderson och är hopp mellan viktklasserna till omedelbara titelchanser en bra eller dålig trend i UFC?
