Alex Pereiras försök att återigen rädda huvudmatchen vid UFC 310 har hindrats av en kvarvarande skada från hans senaste titelförsvar. Förra månaden försvarade Pereira sin UFC-titel i lätt tungvikt mot Khalil Rountree Jr på UFC 307. Kort efter sin seger blev han tillfrågad av UFC om han kunde ställa upp som huvudfighter i UFC 310, då Belal Muhammad dragit sig ur på grund av en skada. Trots att Pereira tidigare accepterat titelmatcher med kort varsel verkar det osannolikt att han kan göra det den här gången.
”Den fjärde ronden, jag slog jabb efter jabb och skadade handen,” sa Pereira. ”Jag svär, jag tänkte, ’Min hand måste vara bruten.’ Den gör fortfarande ont. Inte hela tiden, men om jag klämmer här, så gör det ont.”
Pereiras skada kvarstår efter UFC 307
I en intervju på podcasten Podpah delade Pereira med sig av att han skadade sin hand under matchen mot Rountree och att smärtan ännu kvarstår. Under fjärde ronden kände han hur det gjorde ont varje gång han slog med sin vänstra hand och misstänkte att handen kunde vara bruten. Trots det kämpade han vidare och avslutade matchen, vilket resulterade i en blodig förlust för Rountree.
”Jag märkte att jabbarna fungerade och tänkte, ’Jag måste skada honom.’ Men sedan träffade jag honom mitt i [pannan], en av de hårdaste delarna [av kroppen], och det gjorde bara mer ont [skrattade].”
Nästa steg för Pereira är sannolikt att försvara sin titel mot Magomed Ankalaev, som nyligen besegrade Aleksandar Raki? på UFC 308. Samtidigt pågår UFC arbete med att hitta en ersättande fighter för att fylla huvudmatchen vid UFC 310, som markerar årets sista stora pay-per-view-evenemang. Det spekuleras att Shavkat Rakhmonov, som skulle ha mött Muhammad, kan få möta en ny topputmanare för ett interimtitelbälte i weltervikt. Alex Pereira har nyligen diskuterat sin kommande match mot Magomed Ankalaev och bemött rykten om att han skulle ha försökt undvika kampen.
Enligt Pereira har han aldrig tackat nej till matchen och förklarade att omständigheterna kring bokningar och datum är något UFC själva hanterar. Han menar att Ankalaevs stil, som ofta fokuserar på grappling, är mindre underhållande, vilket kan påverka UFC beslut. Pereira betonade att han är redo att möta Ankalaev när matchen väl blir av och ser det som ett tillfälle att visa sina egna brottningsegenskaper.
Fortsätter bygga UFC-legendstatus
Pereira har cementerat sin position som en UFC-stjärna och satt flera rekord under sin tid i oktagonen. Han har inte bara vunnit titlar i både mellanvikt och lätt tungvikt, utan han har också blivit den snabbaste fightern i UFC historia att ta hem två bälten i olika viktklasser.
Alex Pereira har uttryckt blandade känslor kring sin skada. Å ena sidan känner han sig frustrerad eftersom skadan kan förhindra honom från att ställa upp på kort varsel, som han tidigare gjort, och han ser att rehabiliteringen kommer att kräva tid och tålamod. Å andra sidan verkar han ändå vara optimistisk och motiverad att återhämta sig så att han kan återvända till oktagonen i toppform. Trots smärtan som påverkade honom under senaste matchen har han inte visat tecken på att ge upp, utan snarare vilja att komma tillbaka ännu starkare.
