Rivaliteten mellan de två framtida motståndarna Jon Jones och Alexander Gustafsson växer sig tillsynes mer intensiv för var dag som går. Efter att Jones vägrat yttra svenskens namn efter det senaste framgångsrika försvaret, svarade Gustafsson med att han nu har en permanent plats i mästarens huvud.
Hyllningarna regnade över Jon Jones (20-1) efter det senaste försvaret av lätt-tungviktstiteln under förra helgens UFC 172. Det är inte många, om någon, som fått Glover Teixeira (22-3) att se så harmlös ut som ”Bones” och således har den kollektiva beundran för den blott 26-åriga mästaren nått nya höjder. En som dock iakttar försiktighet med att hoppa på Jones-tåget är viktklassens främsta utmanare Alexander Gustafsson (16-2), som såg matchen med något annorlunda ögon.
”He was dominating Glover from the beginning, no doubt about it,” erkände han under gårdagens ´The MMA Hour.´ ”But, I don’t know it seemed like he didn’t perform like he used to do. I thought that, I don’t know, he did enough to win the fight basically. We used to see spectacular things with Jon Jones when he fights. He mixed things up and he did it in this fight too. But he didn’t do it like he used to do in his previous fights.”
De båda möts som känt härnäst, i ett återmöte från föregående års ”Fight of The Year.” Sverige har nämnts som en möjlig destination, dock kommer det hela med stor sannolikhet ta både en och två svängar innan matchen bokas.
Under presskonferensen som följde helgens försvar visade Jones en tydlig irritation när svensken kom på tal och vägrade att ens nämna Gustafssons namn. Relationen de båda emellan har raserats framför våra ögon, då den tillsynes gått från en respektfull sådan, till en minst sagt bitter rivalitet. ”The Mauler” tar Jones beteende på presskonferensen som ett tecken på att han lyckats penetrera mästarens starka psyke, vilket i slutändan kan visa sig utgöra en stor fördel för svensken.
”I think I’m in his head now,” fortsatte han. ”I’ve been learning a lot in my years, it’s not just the fight itself, its a lot mentally fighting each other, that’s something I learned later days. I realize now it’s very important. I think it’s all in his head now and he gets irritated just by my name. I think that’s good. I’m not a trash talker, that’s not my thing. But if someone asks me, I’m going to say what I feel and what I think.”
