Om det finns någon i världen som vet hur svårt det är att besegra Islam Makhachev i oktagonen, så är det den före detta fjäderviktsmästaren och pound-for-pound-kungen, Alexander Volkanovski. De möttes i två matcher under 2023 där den första blev en riktig nagelbitare som även splittrade supportrar i frågan om vem som faktiskt vann, trots att det var Makhachevs arm som lyftes i oktagonen. Returmötet mellan Volkanovski och Makhachev gav dock en tydlig vinnare efter att ryssen avlutat matchen via knockout.
UFC 302 blir första gången som Islam Makhachev försvarar sitt lättviktsbälte mot en legitim lättvikts-utmanare, något som kan användas för att motivera påståendet att en veteran likt Poirier kommer att bli ryssens tuffaste motstånd hittills.
Poirier kommer från en imponerande vinst under UFC 299 när han ställdes mot den omtalade talangen Benoit Saint-Denis. Lättvikts-veteranen lyckades avluta matchen i den andra ronden och fick efter prestationen chansen att utmana om bältet när han ställs mot lättviktsmästaren den 2 juni.
HETAST JUST NU
- Jon Jones tror att Stipe Miocic försöker luras i nya träningsvideon
- UFC 302: Cormier ”hatar” Dustin Poiriers uttalanden inför titelmatchen
- Kamaru Usmans svar till McGregor: ”Lägg ner whiskyflaskan”
Volkanovskis favorit i titelmatchen
Alexander Volkanovski, som analyserade huvudkortet av UFC 302 via sin YouTube-kanal, medgav att oddssättarna har rätt i att ha hans tidigare motståndare som en stor favorit inför titelmatchen.
Detta är vad den före detta fjäderviktsmästaren hade att säga i sin analys:
– Islam kommer att vara för bra, jag tror att han är en för säker fighter för att göra misstag där han blir skadad mot någon som Dustin Poirier… Jag ser ingen som slår Islam på ett tag.
– Jag tror att när han väl får tag på Dustin, kommer Dustin att hamna i trubbel – ja, giljotinerna kan finnas där, men tänk på hur många gånger folk har försökt sätta Islam i en giljotin, jag garanterar att han har tränat timmar och timmar på försvar – jag ser inte att det går.
Volkanovski tror på en vinst via submission
Trots att den före detta mästaren förutspår Makhachev som vinnare i mötet så hade han detta att säga om Poirier inför matchen:
– Jag gillar Dustin och jag har en bra relation med honom, men jag försöker bara vara realistisk här
Den före detta fjäderviktsmästaren hade även detta att säga om hur han tror att matchen slutar:
– Jag tror att han (Islam) spelar det säkert på fötterna. Kan Islam avsluta honom? Ja, jag tror det är det mest troliga slutet, Islam är så bra att det kommer att bli ett avslut, och jag tror att det kommer via submission.
