Trots att den tidigare interimmästaren Tony Ferguson har vunnit hela elva matcher i rad – och enligt UFC:s vd Dana White förtjänar nästa titelchans – så är det långt ifrån klart att nummer 1-rankade ”El Cucuy” blir nästa man att utmana den obesegrade lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov.
Det har istället spekulerats kring ett returmöte mot rivalen Conor McGregor samt ryktats om en superfight mot den tvåfaldige titelhållaren Georges St-Pierre.
Ja, det har till och med snackats om en match mellan Nurmagomedov och den obesegrade boxningsstjärnan Floyd Mayweather…
Managern vill ha över 900 miljoner kronor för Khabibs nästa match
Så vem blir det egentligen som får chansen att göra upp mot ”The Eagle” härnäst? Det är en fråga som ingen riktigt har svar på i nuläget – inte ens dagestanierns manager Ali Abdelaziz. Det enda han vet är att han tycker Nurmagomedov bör tjäna mellan 400 och 900 miljoner kronor nästa gång han fightas.
“Ben Askren, Woodley, none of these guys can touch Khabib,” sa Abdelaziz i en intervju med TMZ Sports (viaMMA Fighting). “Especially if they’re scared to get tired and these guys, they get tired. Now, I’m not even worried about Tyron or Ben Askren, I’m worrying about somebody bringing $50M to $100M to the table and none of these guys can bring $200,000 to the table.”
”Vi kanske ger en returmatch till mannen vi nyss dödade”
Abdelaziz anser att Nurmagomedov nu är en större global stjärna än McGregor, efter att ha besegrat irländaren via submission. Men om det är en returmatch mellan rivalerna som blir mest lukrativ för Nurmagomedov, så är managern villig att ge ”The Notorious” en ny chans – trots att det inte var särskilt jämnt mellan rivalerna på UFC 229.
“Listen, the guy we just fought said he made $50M. I think, as a global superstar, Khabib bypass him. You have a guy meeting with Putin and Erdo?an and the other guy selling liquor on the corner store. It’s not even in the f**king same planet. Good for him. Whatever. It’s none of our business, he do what he does. We try to go to Africa, we try to do different things. It’s not even close,” sa Abdelaziz och fortsatte:
“At the end of the day, maybe a whole bunch of money gets on the table, maybe the rematch. I don’t know. Maybe we’ll give a rematch to the guy we just killed. . . Whatever’s gonna bring Khabib money. This is now my job. It’s not Khabib’s job. Khabib created legacy, 11 years, 27 fights. Right now, money talks, bulls**t walks. That’s it.”
Bryr sig inte om rankingen: ”Khabib var etta i fem år!”
Efter vinsten mot McGregor har Nurmagomedov åkt runt på en segerturné och träffat flera presidenter – inklusive Rysslands Vladimir Putin och Turkiets Recep Tayyip Erdo?an. Inom kort kommer han enligt Abdelaziz bege sig till Afrika och donera drygt nio miljoner kronor till välgörenhetsarbete.
Men när det väl är dags att återvända till buren så gäller det nu att maximera Nurmagomedovs inkomst, menar managern – som rakt ut säger att han struntar fullständigt i vad rankingen säger.
“We’re gonna give $1M to get wells and help with schools. He’s gonna go to Africa probably end of this year, beginning of next year, and this is the most important thing. Khabib wants to touch lives,” sa Abdelaziz.
“Khabib can retire now. He’s rich. . . But if somebody’s gonna put big paycheck on the table and we can get it done, I don’t care about number one contender, number ten contender. Khabib was number one contender for five years! Conor jumped him, Eddie jumped him, a lot of people jumped him. Right now, it’s about the paycheck.”
