Natten mellan lördag och söndag gör UFC comeback efter ett längre uppehåll med UFC Fight Night 135: Gaethje vs. Vick. Huvudmatchen utlovar spänning då en av UFC:s vildaste fighters Justin Gaethje tar sig an den långe Texas-sonen James Vick.
Kvällens delade huvudmatch går i fjäderviktsdivisionen och ställer Michael Johnson mot Andre Fili. Johnson gjorde sin fjäderviktsdebut i januari efter en lång karriär i lättvikt, men debuten gick inte Johnsons väg.
Han förlorade via submission i andra ronden mot Filis lagkamrat Darren Elkins. Det Fili tar med sig från den matchen är att Johnson har en tendens att ge upp – och planerar att utnyttja denna tendens hos ”The Menace”.
“I think [Johnson] is dangerous, he’s a good fighter, he’s athletic. But I saw him — he broke against Elkins. Elkins broke him in the second, and I think that says a lot. But I’m not counting him out. I’m ready to fight a very dangerous, dangerous opponent.” sade Fili till MMAFighting.
”Castillo knockade honom, Elkins ströp ut honom”
Team Alpha Male är en av de största gymmen i världen och har många framstående fighters – framför allt i de lägre viktklasserna. Filis lagkamrater Danny Castillo och Darren Elkins har tidigare mött Johnson. Fili ser det som en stor fördel att ha inte bara UFC-veteraner i sin ringhörna, utan veteraner som har tidigare erfarenhet av Johnson.
“It’s obviously very cool to have those guys because they’re f*cking great fighters, they’re UFC vets, they’ve been in the cage for a long time, but more specifically, they have the insight into how to beat this dude,” sade Fili.
“They both had success with him. Danny dropped him with a right hand, and obviously Elkins was able to finish the fight with a rear-naked choke, so having their insight is valuable, man. It’s good to have them, it’s good to have that input, have them there for my preparation.”
”Vill vara bäst på allt jag gör”
Fili ser Johnson-matchen som en språngbräda till en motståndare från topp 5 i fjädervikt, gärna i november och UFC 230 som äger rum i Madison Square Garden, New York. Efter en knockout-vinst i MSG anser Fili sig vara nära en UFC-titelchans, en titel som han ämnar använda som språngbräda för sin musik- och skådespelarkarriär.
“I knock Michael Johnson out in a couple days here, Aug. 25th, then I try to get on that Nov. 30 card, fight a top five guy, knock him out. Then I think I’m right there in the rankings for my title shot, and whoever has the belt, I fight them, I take the belt, then I use that to springboard — to get people to notice the music we’re making.”
”There’s only a couple things I want to do, whether it’s acting or making music or fighting, and I want to be the best in the world. Some athletes make music and most of that s**t is corny. I make actual good hip-hop. The movie I just did, I think it’ll be on Netflix in 2019, and it’s a real, legitimate movie.
“I want to do all of these things that I want to do, but I want to do them right. I’m not going to do them in some corny, half-ass way. I’m a fighter, so I’m going to be a world champion. If I’m going to be an actor, I’m going to be in a real movie. When people go look up music, it’s not going to be some corny, gimmicky s**t. … Everything I do, I want to be great at.”
