Matchen som på senare tid verkat mer eller mindre självklar, ser således ut att vara ytterst nära ett offentliggörande.
Alexander Gustafssons (16-2), för tillfället, missade titelchans till trots, kan vad som alltså ser ut att strax bli verklighet onekligen agera tröst; Anthony Johnson (18-4) tog under gårdagen till Facebook för att respektfullt utmana svensken, efter att bland andra vd Dana White uppgivit att matchen skulle vara en logisk sådan.
”Alex The Mauler I respect you as a fighter but this is business,” skrev han. ”Dana White said our fight makes sense. There’s nobody left for us to fight plus the fans are begging for us to fight so let’s give the fans what they wanna see!”
Det potentiella mötet de två emellan har föranletts av ett minst sagt krångligt händelseförlopp; efter att svensken tvingades dra sig ur titelmatchen med lätt tungviktsmästaren Jon Jones (20-1), ersattes han snabbt av en ivrig Daniel Cormier (15-0) inför UFC 178. Det hela varade dock inte länge, då det strax därefter var mästarens tur att lämna återbud på grund av skadebekymmer. Matchen planerades om som huvudattraktion på organisationens nyårsgala UFC 182 den tredje januari, efter vilket bältets framtida öde för tillfället omgärdas av frågetecken.
Trots att Gustafsson var lovad sin andra chans på titeln efter avslutet av Jimi Manuwa (14-1) för nästan ett halvår sedan, verkar alltså Jones uppskjutna försvar sätta stopp för de planerna. Johnson har gjort det svårt för någon att ignorera ”Rumbles” autenticitet som värdig utmanare, efter att på imponerande sätt avverkat både Phil Davis (12-2) och Antonio Rogerio Nogueira (21-6) sedan återkomsten till UFC. Huruvida de båda möts eller ej hänger för tillfället i luften, dock skulle ett möte de två emellan onekligen utgöra en logisk lösning på pusslet som för tillfället utgör lätt tungviktsklassens titelbild.
