Arman Tsarukyan gjorde ingen hemlighet av sin reaktion efter Ilia Topurias uppmärksammade förlust mot Justin Gaethje. UFC-stjärnan erkände att han blev glad över resultatet – och riktade samtidigt skarp kritik mot sin tidigare rival.
I en intervju med Ariel Helwani hävdar Tsarukyan att Topuria gav upp när han inte kom ut till den femte ronden. Samtidigt menar han att den tidigare mästaren underskattade Gaethje och tappade fokus inför karriärens kanske största match.
Topurias nederlag har skakat om lättviktsdivisionen och öppnat nya dörrar i titeljakten. För Tsarukyan kan det dessutom innebära att vägen mot UFC-guldet blivit betydligt kortare.
Tsarukyan: ”Självklart gav han upp”
Matchen fick ett dramatiskt slut när Topuria inte lämnade sin hörna inför den femte ronden efter att ha tagit stor skada, bland annat på ögat.
När Tsarukyan fick frågan om han anser att Topuria gav upp tvekade han inte.
– ”Självklart gjorde han det. Vad menar du?”
Intervjuaren påpekade att det var Topurias bror som stoppade matchen, men Tsarukyan stod fast vid sin uppfattning.
– ”Om hans bror säger nej kan han fortfarande svara att han vill fortsätta.”
Trots kritiken anser Tsarukyan att beslutet att bryta matchen var korrekt.
– ”Om jag hade varit hans bror eller coach hade jag gjort samma sak. Han kunde inte se och varför gå ut och bli svårt knockad i femte ronden?”
Menar att Topuria var för självsäker
Enligt Tsarukyan gick Topuria in i matchen med fel inställning.
Han menar att spanjoren var övertygad om att han skulle avsluta Gaethje tidigt och därför övergav delar av det spel som tagit honom till toppen.
– ”Han var så självsäker att han bara ville gå in och knocka honom direkt.”
– ”Han använde knappt sin jab. Han tänkte bara på att träffa med högerhanden och avsluta matchen.”
Tsarukyan berömde samtidigt Gaethjes insats och anser att amerikanen var den klart bättre fightern under kvällen.
– ”Justin gjorde allt rätt. Hans jab fungerade väldigt bra.”
– ”Han tog emot kroppsslag, han gav aldrig upp och han fortsatte framåt.”
”Fokuserade mer på media än träning”
Tsarukyan nöjde sig inte med att analysera själva matchen.
Han antydde också att Topurias uppladdning kan ha påverkat resultatet.
– ”Jag tror att han fokuserade mer på sina mediasaker än på träningslägret.”
Uttalandet lär spä på rivaliteten mellan de två lättviktarna, som under flera år riktat kritik mot varandra i intervjuer och på sociala medier.
Tsarukyan menar samtidigt att nederlaget kan bli nyttigt för Topuria på längre sikt.
– ”Den här förlusten kommer att ge honom många lärdomar.”
– ”Att inte vara överdrivet självsäker, att respektera motståndaren och fortsätta utvecklas.”
Ser fortfarande en framtida drömmatch
Trots den hårda kritiken är Tsarukyan övertygad om att Topuria kommer tillbaka till toppen igen.
Han tror också att deras vägar förr eller senare kommer att korsas i oktagonen.
– ”Ja, jag tror att vi kommer att mötas.”
Men just nu ligger allt fokus på titelbilden.
Efter Gaethjes seger anser Tsarukyan att han själv är den självklara utmanaren om UFC:s lättviktsbälte. Och även om han gärna hade varit den första att besegra Topuria är han nöjd med hur situationen utvecklats.
– ”Efter vad som hände ville jag att Justin skulle vinna.”
Om UFC delar den uppfattningen återstår att se. Klart är i alla fall att Tsarukyan inte sörjer Topurias nederlag – tvärtom.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
