Efter nederlaget på UFC 315 har Belal Muhammad nu avslöjat sin plan för comebacken i weltervikt. Han tror att en ny chans på bältet kan komma redan efter nästa match, om rätt motståndare står på andra sidan. Kamaru Usman pekas ut som det mest logiska alternativet.
Muhammad ser vägen tillbaka efter förlusten
Belal Muhammad har brutit tystnaden efter titelmissen mot Jack Della Maddalena i Montreal. Den tidigare mästaren reflekterar över förlusten men är tydlig med att han fortfarande hör hemma i toppen av UFC:s welterviktsklass.
I podcasten Remember the Show förklarade Muhammad att nederlaget på UFC 315 var en besvikelse, men också en väckarklocka. Han anser att han kan vara en match från bältet. Dessutom menar han att hans tidigare prestationer gör honom relevant i diskussionen om en ny titelmatch.
Trots förlusten känner han att han inte förlorat sin position i rankingen.
– Jag ska vara den som bevisar motsatsen och tar tillbaka bältet.
Usman nästa om allt går enligt plan
Muhammad pekar ut en potentiell väg tillbaka, via en match mot Kamaru Usman. Den forne mästaren gör sin comeback den 14 juni mot Joaquin Buckley. Enligt Muhammad är det ett logiskt steg framåt om Usman vinner.
– Om Kamaru vinner, så känns det som att det blir han. Men det finns andra som Ian Garry, Sean Brady, och även Buckley om han skulle ta det.
Det råder dock ingen tvekan om att en rivalitet mellan Muhammad och Usman skulle kunna skapa intresse från UFC:s sida. Dessutom skulle det erbjuda en tydlig berättelse inför en potentiell titelchans.
Oktober är målet – men inte i Abu Dhabi
Vad gäller tidsramen för återkomsten har Muhammad tydliga preferenser. Augusti kommer för tidigt och december känns för långt bort, istället nämner han oktober som ett realistiskt alternativ.
Dock finns ett men: han vill undvika att behöva åka till Abu Dhabi. Han berättar att det är långt bort och hela processen med träningsläger blir för krävande.
Muhammad vill tillbaka så snart som möjligt, men på rätt villkor. En match i USA i oktober är det han hoppas på.
Titeldrömmen lever – men vägen är inte spikrak
Även om Belal Muhammad är övertygad om att han bara är en seger från en ny chans på titeln, är situationen mer komplex. Jack Della Maddalena väntas försvara bältet mot Islam Makhachev – samtidigt som flera andra utmanare gör anspråk på toppen.
För att på nytt bli aktuell kan Muhammad tvingas till fler än en seger. Dock finns intressanta matcher att göra, särskilt med Usman i mixen.
Vad tror du? Räcker en vinst för att Belal ska få ny titelchans, eller krävs det mer i dagens welterviktsklass?
