Efter att Professional Fighters League (PFL) tog över Bellator förra året har flera av Bellators största profiler uttryckt missnöje över hur organisationen hanterar sina fighters. Bland de som höjer rösten finns mästarna Patricio ”Pitbull” Freire, Patchy Mix och Corey Anderson, som alla är frustrerade över bristen på matcher och tydlighet från PFL.
Patchy Mix, bantamviktsmästaren som hyllats som en av världens bästa fighters i sin viktklass, uttryckte frustration över hur hans karriär bromsats:
”Jag har tränat stenhårt i ett halvår, och det har varit förgäves. Min novembermatch blev inställd, och nu är jag inte ens med på januarikortet? Jag är i min karriärs bästa form och vill bevisa att jag är bäst i världen.”
Bristande transparens skapar irritation
Patchy Mix och Corey Anderson tävlade båda tidigare i år, men sedan dess har de mötts av tystnad från PFL kring när de kan förvänta sig att gå nästa match. Nästa Bellator Champions Series-gala är planerad till januari 2025 med Usman Nurmagomedov mot Paul Hughes som huvudmatch. Dock har Mix, som skulle ha varit en del av galan, nyligen fått besked om att hans match strukits.
PFL skapade stora rubriker när de förvärvade Bellator och lovade en ny era inom MMA. Fans och experter hoppades på en stark utmanare till UFC, men hittills har många fighters uttryckt besvikelse över hur saker skötts.
Patricio ”Pitbull” Freire, en av Bellators mest framstående fighters, delade sin frustration på sociala medier:
”Jag har inte tävlat sedan februari. Målet var att gå tre matcher i år, men istället fick jag vänta till december. Sedan fick jag reda på, via nätet, att min tänkta motståndare skulle möta någon annan,” skrev Pitbull på plattformen X.
”Vi behöver svar och respekt – både som fighters och för våra fans. Detta handlar om människors liv, inte bara affärer. En seriös organisation borde kunna erbjuda oss tre matcher om året om vi är friska.”
I haven’t fought since February. I wanted to fight 3x this year, but I was told I’d have to wait until December 31st and found out online my opponent would fight someone else. Then they had a replacement, I bring people over, spend more money with the camp and there’s no fight. https://t.co/UM5YyCt4Kf
— Patricio Pitbull (@PatricioPitbull) November 24, 2024
Blandade reaktioner på sammanslagningen
Corey Anderson och Patchy Mix ansluter till kritiken. Corey Anderson, Bellators lätt tungviktsmästare, gav ett tydligt budskap:
”Jag sitter här och väntar, åldras som en ost, medan [PFL] fortfarande inte hört av sig. Men låt er inte luras – jag är redo att försvara bältet mot vem som helst!”
Trots kritiken finns det fighters som är positiva till PFL upplägg. Liz Carmouche, Bellators flugviktsmästarinna, har till exempel hyllat säsongsformatet och menar att det kan bidra till en tydligare struktur för fighters.
PFL har ännu inte bemött kritiken.
