Under gårdagen blev det officiellt att den legendariske MMA-domaren ”Big” John McCarthy ansluter sig till Bellator MMA – som expertkommentator. När nyheten släpptes rapporterades McCarthy ”pensionera sig” som domare, men han själv har sedan dess klargjort läget närmare.
McCarthy förklarar att han hade bestämt sig för att jobba betydligt mindre som domare redan innan tjänsten som kommentator erbjöds, dels på grund av de många flygtimmarna som han känner börjar ta kol på honom – och dels på grund av en skada han ådrog sig i somras som påverkat hans möjlighet att göra ett bra jobb i buren.
“I got hurt in July. I hurt my neck really bad and ended up having a couple of operations and I was not the same,” säger McCarthy i en intervju med MMAnytts Damon Martin. “The injury degraded me to where I even had a hard time lifting my arm up. So I ended up getting the operations and I pulled myself out of officiating fights, walked away for a couple of months basically and my first fight back was the New York show on Nov. 4 for the UFC. I learned something off of that injury and what I had to go through, if you’re not healthy, you can’t do this. I don’t want to do it when somebody else can do it better.”
“That was part of the whole decision making process of taking the job. I was traveling, I think I got close to 300,000 air miles [last year]. That’s a lot. That’s you living inside an airplane a lot and I was getting tired of it. I had already decided with my wife that I was going to scale way back and not do as much travel and then this opportunity came up. It’s a lot less travel, it’s a lot less being at airports and I can tell you if I want to go referee somewhere, I can do it. It’s available to me. But my whole purpose now is to be a color commentator for Bellator MMA and do the best job possible I can do for them.”
Kan inte längre döma hos UFC eller andra stora konkurrenter
McCarthy vidhåller dock att han inte stänger dörren för domarkarriären helt och hållet. Den nya rollen som kommentator kommer emellertid vara hans största prioritering och det innebär samtidigt att han inte längre kommer kunna döma matcher i UFC eller andra organisationer som är i direkt konkurrens med Bellator MMA. Detta innebär med andra ord att vi fortfarande kan komma att se McCarthy döma mindre galor utomlands.
“Would I say I’m stepping away from refereeing entirely? No,” säger McCarthy. “I can go referee places but obviously I’m not going to be refereeing for other direct competitors of Bellator. You can’t do that and they wouldn’t want me and that’s understandable. That’s just the way it is.
“I’m never going to say I’m retired because I have people all the time that have charity events. Am I going to go referee for them? Absolutely. Can I go internationally and referee? Yes, I can. Is it what I’m going to focus my attention on? Absolutely not.”
Ser fram emot att jobba med Mike Goldberg och Mauro Ranallo
McCarthy har dömt MMA-matcher i över 20 år och anses generellt vara sportens bästa domare. Rollen som expertkommentator blir dock något nytt för honom och han ser nu fram emot att få jobba med de erfarna veteranerna Mike Goldberg och Mauro Ranallo.
“With commentating, it’s new, I love the people at Bellator that I get to work with,” säger McCarthy. “I get to work with Mike Goldberg, Mauro Ranallo and it was an opportunity when I looked at it, it was going to be hard for me to pass up.”
