Det var i februari förra året som det skrevs om den bulgariske MMA-fightern Blagoi Ivanov som blivit knivhuggen. Under ett pub-besök så blev han och hans vänner attackerade av åtta män med knivar och slagträn. Hans vänner klarade sig utan större skador men Ivanov fick en kniv stucken under armhålan som även träffade hjärtat.
Läget var allvarligt och han blev efter några veckor försatt i koma för att öka hans chanser att överleva. Han fick stora doser antibiotika och var tvungen att ha respirator. Läkarna hade bedömt chanserna för ett uppvaknande till mycket små men han vaknade trots detta till i maj, nästan tre månader efter attacken. Den 19 maj meddelade han via en presskonferens från sjukhuset att rehabiliteringen skulle ta mellan 6-12 månader och att han planerade att forsätta fightas. Han blev i slutet av månaden släppt från sjukhuset.
Ivanov (7-0, 1 NC) är en duktig Sambo-utövare som 2006 tog hem ett VM-brons i Combat Sambo. Han satte 2007 igång MMA-karriären och segrade i sina första två matcher via TKO. Hans tredje match som var mot svenske Ilir Latifi slutade i no contest då ringen gick sönder. Senare under året kom karriärens höjdpunkt då han i VM i Combat Sambo kammade hem en guldmedalj, i semifinalen besegrade han ingen mindre än Fedor Emelianenko. Med ytterligare två vinster så fick han kontrakt med Bellator där han i debuten besegrade William Penn via TKO. Han gick senare under året med i tungviktsturneringen där han i kvartsfinalen besegrade Zak Jensen via submission, han kunde ej fortsätta turneringen då han åkte på en skada. På julafton 2011 gick han sin senaste match och han vann då via TKO mot den forne UFC-mästaren Ricco Rodriguez.
I september förra året berättade Bellators VD Bjorn Rebney att Ivanov hade gått ner hela 45 kg, från 113 kg till 68 kg. Enligt en rapport från den bulgariska tidningen 24chasa så är nu den forne tungviktaren så gott som återställd. Han meddelar att han är i nästan samma skick som innan olyckan och kommer att återvända till buren på Bellator 99 i september, detta 22 månader efter hans senaste match och 16 månader efter att ha blivit släppt från sjukhuset. Vinnaren i matchen kommer att få en plats i den kommande tungviktsturneringen.
Bellator 99 kommer att gå av stapeln den 13 september i Pechanga Resort & Casino i Temecula, Kalifornien. Huvudmatchen kommer att vara ett möte i lätt tungvikt mellan Vladimir Matyushenko och Christian M’Pumbu.
Matchkort
- Lätt tungvikt: Vladimir Matyushenko vs. Christian M’Pumbu
- Kvartsfinal i fjädervikt: Patricio ’Pitbull’ Freire vs. Diego Nunes
- Kvartsfinal i fjädervikt: Shahbulat Shamhalaev vs. Akop Stepanyan
- Kvartsfinal i fjädervikt: Fabricio ’Guerreiro’ vs. Desmond Green
- Kvartsfinal i fjädervikt: Joe Taimanglo vs. Andrew Fisher
- Fjädervikt: Goiti Yamauchi vs. Musa Toliver
- Tungvikt: Blagoi Ivanov vs. TBA
