Tre dagar efter att Tyson Fury mot Anthony Joshua presenterades som den brittiska tungviktsmatch som boxningen väntat ett decennium på har festen förvandlats till ännu en förhandlingskris. Fury hävdar att Joshua-sidan försöker lämna matchen, går till våldsamt angrepp mot Eddie Hearn och påstår att ersättare redan diskuteras. När han får frågan hur stor chansen är att fajten faktiskt blir av kommer svaret utan tvekan: en procent.
Biljetten till London hann aldrig bokas klart
Tyson Fury hade fått beskedet han väntat på. Flygbiljetterna skulle bokas, London väntade och onsdagens presskonferens skulle bli nästa offentliga steg mot Anthony Joshua. Matchen hade bara dagar tidigare annonserats till den 11 december på Principality Stadium i Cardiff, med Netflix som global distributör och Dana White samt The Ring involverade i arrangemanget.
Fyra timmar senare, enligt Furys egen berättelse, förändrades allt.
– Jag får ett telefonsamtal där de säger att de försöker dra sig ur matchen. De kommer med ursäkter, bla, bla, bla. Bara deras vanliga skit egentligen, berättar Fury. Inklistrad text
Anklagelsen är Furys. Något belägg för att Joshua själv har valt att lämna matchen presenterar han inte. Men oron kring galan är inte längre begränsad till tungviktarens utspel. Dana White uppgav under lördagen att han inte visste om matchen kommer genomföras – eller ens om den planerade presskonferensen blir av. Reuters sökte Matchroom Boxing för en kommentar utan att få något omedelbart svar.
För Fury passar utvecklingen in i ett mönster han anser sig ha sett i flera år.
– De har försökt ta sig ur det här ända sedan de skrev på. Jag tror att de skrev på för att det hade varit pinsamt att inte göra det, och efter det har de försökt komma ur matchen.
Han radar upp städerna som passerat under förhandlingarna: Las Vegas, London, New York och till sist Cardiff. Själv hävdar Fury att han ursprungligen accepterade en match på Croke Park i Dublin och därefter gått med på varje förändring som krävts.
– Det finns ingenting jag inte har gått med på. Jag skulle binda fast betongblock vid skorna om det behövdes för att få den här matchen att hända.
Fury pekar ut Eddie Hearn
Bakom den senaste konflikten finns en maktkamp som blivit allt mer offentlig. Netflix presenterade Dana White och The Ring som samarbetspartner kring galan, medan Eddie Hearn tidigare har ifrågasatt Whites roll. Hearn och Joshua har också drivit linjen att matchen ska arrangeras i Storbritannien, medan New York funnits bland alternativen under förhandlingarna.
I Furys version är Hearns motstånd mot White själva problemet.
– Nu har du en bortskämd liten överklassunge som kastar ut leksakerna ur vagnen för att Dana White är involverad.
Fury hävdar att Hearn och Matchroom inte har rätt att kontrollera arrangemanget och pekar på Turki Alalshikh, Netflix och de kommersiella aktörer som gjort finansieringen möjlig.
– Om Eddie ville promota den här matchen på sina villkor, var han ville och när han ville, då skulle han ha lagt upp pengarna. Men det gjorde han inte. Jag känner en man som gjorde det: Turki Alalshikh.
De föregående årens misslyckade försök ligger över varje nytt besked. Fury och Joshua har aldrig mötts professionellt trots att båda varit världsmästare och under stora delar av det senaste decenniet stått i centrum för brittisk tungviktsboxning. Netflix beskriver fortfarande den 11 december som det datum då rivaliteten till slut ska avgöras.
Fury själv sätter chansen till en procent.
– Om du har en kille som vill fajtas och en kille som inte vill fajtas, hur ska du då få matchen att hända?
”De kommer aldrig överlista mig”
Ilskan övergår snart i något mer typiskt Fury: misstanken att kaoset i sig kan vara en del av spelet. Han målar upp ett scenario där besked om en inställd match ska få honom att tappa fokus, sluta träna och börja leva som om december inte längre betyder någonting.
– De försöker få mitt fokus bort från matchen. ”Den blir inte av, den blir inte av.” De vill att jag ska gå ut, dricka och festa. Och pang – helt plötsligt är matchen på med fyra veckor kvar och Tyson väger 225 kilo.
Han skrattar åt tanken att det skulle fungera.
– Tror ni verkligen att jag ska bli överlistad av de där två idioterna? En kroppsbyggare och ett silverskedsbarn? De kommer aldrig överlista Gypsy King på en miljon år.
Fury påstår också att alternativa motståndare redan diskuteras och nämner David Benavidez som ett namn han hört. Att den matchen faktiskt förhandlas är inte bekräftat, men Fury gör klart att han tänker boxas om möjligheten finns.
– Jag tar den. Det är vad jag gör. Det finns inte en människa på jorden som jag inte skulle möta.
När intervjun närmar sig sitt slut har ilskan ändå tappat något av sin hetta. Om Joshua personligen säger Fury att han inte känner något hat.
– Jag skulle kunna gå ut och ta en öl med AJ, inga problem. Men man kan inte tvinga någon att ta en match. Man kan bara hoppas att han själv vill göra det.
För mindre än en vecka sedan hade brittisk boxning äntligen fått datumet som saknats i ett decennium. Cardiff var bokat. Netflix hade offentliggjort matchen. Presskonferensen stod i kalendern.
Nu vet inte ens Tyson Fury om Anthony Joshua står på andra sidan ringen den 11 december.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
