Ett sätt för Brendan Loughnane att veta att han har MMA-världens uppmärksamhet är genom de fighters som säger hans namn.
Loughnane får nu tweets från ingen mindre än Conor McGregor – och blir utskälld av oktagonveteraner.
– Åh ja, alla är på det nu, sade Loughnane. Blivit lite av ett namn nu. Vi kör. Jag är här för det.
Loughnane tog den största segern i sin karriär i fredags, då han slog Bubba Jenkins i fjäderviktsfinalen i säsong 4:s PFL-turnering. Tårarna flödade i buren när ett guldbälte lindades runt hans midja och han fick en check på 1 miljon dollar.
Loughnane firade vinsten med vad han sa var 300 till 400 av hans landsmän från Storbritannien och Irland. Någonstans under ett 48-timmars fylleri med sina kompisar påpekade någon McGregors tweet – en uppmaning till UFC att skriva kontrakt med Loughnane.
UFC, sign Brendan Loughnane. Exciting fighter. A back story with the company. And of the European side. A money in the bank uk/Europe signing. Congrats on the win @BrendanMMA
— Conor McGregor (@TheNotoriousMMA) November 26, 2022
Loughnane känner McGregor, så det var inte helt slumpmässigt. Det var ändå mycket uppskattat, särskilt med tanke på var han kom ifrån och vad han offrade för att nå dit.
– Jag tyckte att det var riktigt trevligt, sade Loughnane. Det kom från ingenstans. Vackert. Tack. Jag var ute på puben och drack fortfarande, och någon sa: ’Hej, Conor har precis twittrat dig.’ Det var verkligen slumpmässigt. Men när Conor talar lyssnar alla.
– Men ja, jag är PFL i alla fall.
Uppenbarligen har vissa fighters inte riktigt fått det memot, eller så tror de kanske att Loughnane är mer ivrig än vad han egentligen är med att få en ny chans i UFC efter att UFC-chefen Dana White tidigare nobbade honom.
Fjädervikts-UFC-veteranen Charles Rosa hälsade Loughnanes vinst med en blandning av avfärdande och en begäran om att få slåss.
– Jag diskuterade med honom fram och tillbaka, sade Loughnane om sin interaktion med Rosa. Det var idag, jag vaknade upp till den här snälla, typ, ’Brendan, no-name Loughnane, du måste slåss mot mig och bli den riktiga mästaren’. Jag var typ, kompis, du är fruktansvärd. Vad pratar du om? Vem är du? Varför skulle han bara komma från ingenstans [och säga] att du måste bevisa dig själv mot mig? Jag sa: ’Du är en slagpåse’. Jag behöver inte bevisa mig själv mot dig.
Samma sak gäller för White. Som svar på kritiker som påstod att han orättvist förbisåg Loughnane, vars sista sekundens nedtagningsförsök i Contender Series kostade honom ett UFC-kontrakt, var UFC-chefen stenhård. Men Loughnane är inte intresserad av att ändra sig.
Om drygt en vecka kommer Loughnane att befinna sig på T-Mobile Arena för att ställa sin mångåriga vän och lagkamrat, UFC:s mellanviktare Darren Till, i en hörna. Det är inte orealistiskt att tro att han kan hamna öga mot öga med mannen som skickade honom på en annan karriärväg. Men han har ingen önskan att få sista ordet.
– Jag var med i [Michael] Bispings podcast förra veckan och han sa till mig: ’Jag minns när du sa något om Dana efter det som hade hänt’, och det gjorde jag faktiskt inte, sade Loughnane. Jag har aldrig, aldrig offentligt någon gång sagt något dåligt. Jag sa: ’Jag har inte sagt något. Han sa: ’Jag är säker på att jag har sett det någonstans.
– Och det gör jag fortfarande inte, för egentligen, det som hände där som ett resultat, jag gjorde detta, och det enda White sa om mig var: ’Om jag har fel, visa mig.’ Kommer du ihåg det? Jag menar…
Och sedan pekade Loughnane på sitt bälte. Det räcker.
Dessutom är det redan fler UFC-veteraner på väg till UFC, utan tvekan delvis lockade av de stora utbetalningar som är möjliga i turneringen. En avhoppare, Shane Burgos, kunde inte göra sin PFL-debut i en superfight mot Marlon Moraes. Men Loughnane har inte glömt fjäderviktsveteranen.
– Vem vill inte se Brendan Loughnane och Shane Burgos? Vem vill inte se den matchen? frågade Loughnane.
HETAST JUST NU
- UFC-mästaren öppnar upp om beroendet: ”Hade ingen kontroll”
- UFC-mästaren Aljamain Sterling avslöjar nästa titelutmanare!
- UFC Orlando med Jack Hermansson – Matchkort och svenska tider!
