Den trefaldige olympiske mästaren i fristilsbrottning, Buvaisar Saitiev, har avlidit vid 49 års ålder. Han anses vara en av sportens främsta genom tiderna och har dominerat världsscenen i över ett decennium. Flera profiler inom MMA och brottning har nu hyllat hans minne.
En av historiens största brottare har gått bort
Buvaisar Saitievs död bekräftades av Mikhail Mamiashvili, ordförande för det ryska brottningsförbundet. Enligt de första rapporterna ska han ha gått bort i Moskva, men någon officiell dödsorsak har ännu inte offentliggjorts.
Saitiev, född i Dagestan, flyttade under sin ungdom till Krasnojarsk i Sibirien för att träna under den legendariske tränaren Dmitri Mindiashvili. Genom åren byggde han upp en oslagbar meritlista som inkluderar tre OS-guld (1996, 2004, 2008), sex världsmästartitlar och sex EM-guld. Hans tekniska briljans och oslagbara strategi gjorde honom till en av brottningens mest respekterade atleter.
En karriär fylld av framgångar och motgångar
Saitiev gjorde sitt stora genombrott vid OS i Atlanta 1996, där han dominerade sina motståndare och säkrade sitt första olympiska guld efter att ha besegrat den amerikanske brottningslegendaren Kenny Monday.
Hans framfart stannade dock av vid OS i Sydney 2000, där han oväntat förlorade mot amerikanen Brandon Slay. Förlusten innebar att han slogs ut ur turneringen, och Slay gick vidare och vann guld efter att hans finalmotståndare testats positivt för dopning.
Fyra år senare gjorde Saitiev en storslagen comeback. Vid OS i Aten 2004 visade han sin klass genom att totalt dominera sina matcher, och han avslutade turneringen med en sammanlagd poängdifferens på 15-0 i de två sista matcherna. Hans tredje och sista OS-guld kom 2008 i Peking, där han återigen överträffade sina konkurrenter.
Under sin 13-åriga karriär i världseliten deltog Saitiev i totalt 11 OS och världsmästerskap och förlorade endast två matcher – en statistik som få andra brottare kan mäta sig med.
Visa detta inlägg på Instagram
MMA-stjärnor hyllar brottningsikonen
Nyheten om Saitievs bortgång har väckt stor sorg, inte minst inom MMA-världen. Den tidigare UFC-lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov uttryckte sin respekt och sorg i ett inlägg på Instagram:
“Du inspirerade miljontals barn runt om i världen och vi kommer att sakna dig.”
Även den nuvarande lättviktsmästaren Islam Makhachev delade sina kondoleanser:
“En legend har gått bort. Kondoleanser till alla anhöriga och vänner, vi kommer att sakna dig.”
Visa detta inlägg på Instagram
Ett arv som aldrig glöms
Förutom sina sportsliga prestationer var Saitiev även aktiv i politiken och tjänstgjorde i den ryska statsduman mellan 2016 och 2021. Hans inflytande sträckte sig långt utanför brottningsmattan, och han fortsatte att inspirera nya generationer av atleter även efter sin aktiva karriär.
Brottningsvärlden har förlorat en av sina allra största, men hans arv kommer att leva vidare i många år framöver.
