Redan klarat de tuffaste testen

Chael Sonnen är övertygad om att Ilia Topuria kommer att hålla hårt i bältet över en lång tid. Det var på UFC 298 den 18 februari som Topuria först lade händerna på fjäderviktsbältet i samband med sin knockoutvinst över Alexander Volkanovski. En spektakulär seger för den obesegrade spansk-georgiern. Åtta månader senare, på UFC 308, lyckades han försvara sitt bälte för första gången efter att ha knockat Max Holloway i den tredje ronden. Även detta var en stor seger för Topuria. En som tror att Topuria kommer att vara mästare i fjädervikt över en lång tid är Firas Zahabi. Sonnen har på sin Youtube-kanal analyserat Zahavis åsikt och landat i att han håller med.

– Min förståelse av vad Zahavi antyder är att knockouten över Volkanovski och knockouten av Max (Holloway) innebär att det hårda jobbet är avklarat, sade Sonnen och fortsatte:

– Om jag tittar på divisionen så ser jag inte något monster (för Topuria). Brian Ortega är rankad nummer 6 men han är intresserad av att lämna viktklassen. Divisionen är utan tvekan väldigt tuff. Jag tror bara att Firas (Zahabi) poäng, om jag förstår det rätt, är att Ilia har de tunga motståndarna i backspegeln, uttryckte Sonnen.

Chael Sonnen instämmer med Firas Zahabi

Sonnen är tydlig med att han backar Zahabi i den åsikten. För honom har Topuria redan tagit sig förbi de två absolut största hindren i divisionen, alltså Volkanovski och Holloway. Dock tycker Sonnen att det är konstigt att Aljamain Sterling inte nämns i konversationen om nästa titelutmanare i fjäderviktsdivisionen. Enligt Sonnen skulle Sterling kunna utmana Topuria om fjäderviktsbältet på samma sätt som Pereira när han utmanade om bältet i lätt tungvikt till följd av att ha förlorat mellanviktsbältet till Israel Adesanya.

– Aljo (Sterling) var en världsmästare, och en rekord sättande sådan. Men efter att han flyttade upp till fjäderviktsdivisionen har jag inte hört hans namn i konversationen, vilket är oförskämt, sade Sonnen.

Ifrågasätter snacket om potentiella utmanare

Sonnen ifrågasätter varför Sterling inte nämns som en utmanare i fjäderviktsdivisionen.  Framförallt med tanke på att han besegrade Calvin Katter på UFC 300. Att Sterling även är bokad att slåss mot Movsar Evloev på UFC 310 den 8 december utan att ens nämnas i konversationerna kring framtida utmanare för Topuria är något som Sonnen är oförstående till.

– Jag hör inte att den matchen (mot Evloev) diskuteras som en potentiell match som kan leda Aljo till en match som titeln. Kanske borde vi diskutera det?, undrade Sonnen.